Το «πρώτο βιολί» Ουόκαπ και η συνέπεια του MVP Βεζένκοφ

Ο Παναγιώτης Ραμαντάνης γράφει για τη σπουδαία νίκη-ανατροπή που πήρε ο Ολυμπιακός στο Κάουνας επί της Ζαλγκίρις, την «μαεστρική» εμφάνιση του Τόμας Ουόκαπ, το ξέσπασμα του Σακίλ ΜακΚίσικ, αλλά και το αγωνιστικό πλάνο του Γιώργου Μπαρτζώκα.

Άφησε πίσω του το κακό πρώτο ημίχρονο και έπαιξε σαν Ολυμπιακός στο δεύτερο για να κάνει ποδαρικό στο 2025. Το πρώτο ματς των «ερυθρόλευκων» για το 2025 έμελλε να είναι στο Κάουνας και με ρεσιτάλ στην έναρξη του τέταρτου δεκαλέπτου, πήραν τη νίκη με 92-85 στην έδρα της Ζαλγκίρις για τη 19η αγωνιστική της Euroleague. Δεύτερη διαδοχική εκτός έδρας και τέταρτη συνολικά, με την ομάδα να χτίζει νέο σερί.

Η κορυφή είναι «ερυθρόλευκοι» για μία ακόμη αγωνιστική, παρέα με τη Μονακό, με το ρεκόρ των δύο ομάδων να είναι 13-6. Το παιχνίδι στο Κάουνας κάθε άλλο παρά εύκολο δεν ήταν. Μία από τις πιο δύσκολες έδρες και ειδικά όπως είχε ξεκινήσει το ματς, έμοιαζε πως ο Ολυμπιακός πρέπει να ανέβει βουνό για να φύγει με το διπλό. Κι όμως, στο δεύτερο ημίχρονο τα πράγματα ήταν τελείως διαφορετικά και το -14 έγινε +7. Ο λόγος; Ότι οι «ερυθρόλευκοι» έπαιξαν άμυνα όπως ξέρουν και ήταν πιο συνεπείς στην επίθεση.

Το διάβασμα του Μπαρτζώκα και η παρουσία του Ουόκαπ

Ο Τόμας Ουόκαπ είναι ένας παίκτης που από τα στατιστικά του στο σκοράρισμα, μπορεί να μην ενθουσιαστεί κανείς. Οι δουλειές ωστόσο που κάνει στο γήπεδο είναι τόσες πολλές, που πραγματικά είναι πολυτέλεια για την ομάδα. Εξαιρετικός στο να κατεβάζει μπάλα, να μοιράζει το παιχνίδι και απίστευτος στην άμυνα. Στη Λιθουανία είχε και σημαντικό επιθετικό ρόλο. Αυτό γιατί από την αρχή (έστω και αν μην είχε το προβάδισμα η ομάδα) ο coach Μπαρτζώκας είχε διαβάσει το ματσάρισμα του διεθνή γκαρντ με τον Φρανσίσκο.

Στο τέλος της πρώτης περιόδου, ο «Θωμάς» είχε 8 πόντους, ενώ τελείωσε το παιχνίδι με 13, 2 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 1 κλέψιμο. Μέσα σε όλα, ήταν και ο μπροστάρης για την άρτια αμυντική λειτουργία του Ολυμπιακού σε μεγάλο διάστημα του δευτέρου ημιχρόνου. Το γεγονός ότι υπάρχουν καλοί σκόρερ στην ομάδα (Φουρνιέ, Βεζένκοφ, Πίτερς) έχει απελευθερώσει τον Ουόκαπ από αυτό τον ρόλο, όμως πλέον όποτε γίνεται play που τον στέλνει σε σουτ, έχει βελτιώσει τα ποσοστά του και σουτάρει με μεγαλύτερη άνεση.

Παρά την πολύ καλή εμφάνιση του Τόμας, κορυφαίος παίκτης του αγώνα (δεν αποτελεί έκπληξη) ήταν ο Σάσα Βεζένκοφ. Η λέξη συνέπεια είναι δίπλα στο όνομα του Βούλγαρου φόργουορντ, ο οποίος πάντα φροντίζει να κάνει αισθητή την παρουσία του και να «κουβαλάει» όσο μπορεί επιθετικά την ομάδα. Κόντρα στη Ζαλγκίρις είχε 24 πόντους, 7 ριμπάουντ και 1 ασίστ, με τον ίδιο να μοιάζει ασταμάτητος (και) φέτος. Πολυτέλεια για τον Ολυμπιακό που έχει ξανά τον Σάσα, ο οποίος είναι μόνιμος πονοκέφαλος για τις αντίπαλες άμυνες.

Μέσα σε όλα όμως, είναι και ο Σακίλ ΜακΚίσικ. Παίκτης ο οποίος έχει εκρηκτικότητα, που δεν έχει άλλος παίκτης της ομάδας. Τι και αν αγωνίστηκε μόλις για έξι λεπτά στο Μιλάνο κόντρα στην Αρμάνι, ο coach Μπαρτζώκας γνωρίζει καλά τις ικανότητές του και το που μπορεί να βοηθήσει. Στο Κάουνας ο Σακ ήταν κομβικός με 17 πόντους, 3 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Μπορεί σε ένα ματς να παίξει ελάχιστα, σε άλλο να μην σκοράρει. Όμως μπορεί να κάνει τη διαφορά και η ποιότητά του μιλάει σε πολλές περιπτώσεις.

Ο Ολυμπιακός μπήκε στο 2025 με το δεξί, συνεχίζει το σερί του (7 νίκες σε Stoiximan GBL και Euroleague) και αποδεικνύει περίτρανα με τις εμφανίσεις του ότι ο πήχης είναι ψηλά για μία ακόμη σεζόν. Προφανώς υπάρχει δρόμος ακόμη, η ομάδα σηκώνει βελτιώσεις, όμως η πρωτιά στην Ευρωλίγκα σε αυτή τη φάση μόνο θετικό μπορεί να είναι.