Οι επόμενοι πόλεμοι μπορεί να γίνουν για τις σπάνιες γαίες - Γιατί αποτελούν πραγματικό θησαυρό

Η οικονομία του παρόντος, αλλά ουσιαστικά αυτή του άμεσου μέλλοντος, θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τις σπάνιες γαίες.

Εσχάτως μάθαμε για τη σημασία που έχουν οι Σπάνιες Γαίες.

Μέχρι στιγμής, έχουν εντοπιστεί δεκαεπτά μεταλλικά στοιχεία που ονομάζονται στοιχεία σπάνιων γαιών (REEs), συμπεριλαμβανομένων δεκαπέντε λανθανιδών: λανθάνιο, δημήτριο, πρασεοδύμιο, νεοδύμιο, προμηθέας, σαμάριο, ευρώπιο, γαδολίνιο, τέρβιο, δυσπρόσιο, όλμιο , erbium andtetterium στα οποία προστίθενται, ύττριο και σκάνδιο, για να γίνουν συνολικά δεκαεπτά.

Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες έχουν αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία καθώς προχωρά η ψηφιοποίηση και ο εκσυγχρονισμός των επικοινωνιών, όπως τεχνολογικές συσκευές, tablet και όλα τα gadget που αναδιαμορφώνουν την εποχή της πληροφορίας μεταξύ των ανθρώπων.

Η Γεωλογική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών εξηγεί ότι αυτά τα ορυκτά χρησιμοποιούνται για την κατασκευή περισσότερων από 200 προϊόντων, όχι μόνο για υπολογιστές, αλλά και για ηλεκτρικά και υβριδικά οχήματα. Νέες οθόνες και τηλεοράσεις με επίπεδη οθόνη.

Ένας απλός μαγνήτης είναι το πιο καθημερινό παράδειγμα του τι είναι μια σπάνια γαία και ήδη στην πιο εξελιγμένη εκδοχή της, ένα tablet ή ένα ταμπλό με GPS σε ένα όχημα, δεν θα ήταν δυνατό χωρίς αυτό.

Είναι όμως όντως τόσο σπάνια;

Ο γεωλόγος Manuel Regueiro επισημαίνει ότι οι σπάνιες γαίες δεν είναι στην πραγματικότητα «γη», αλλά μάλλον μια πολύ ποικίλη ομάδα χημικών στοιχείων.

«Ούτε είναι τόσο σπάνια , αφού μερικά είναι αρκετά άφθονα, όπως ακριβώς συμβαίνει με το δημήτριο, το οποίο υφίσταται σε μεγάλες ποσότητες στο φλοιό της γης και μοιάζει πολύ με τον χαλκό», επισημαίνει.

Γιατί ονομάζονται σπάνιες γαίες; Κατά τη γνώμη του Regueiro, οφείλεται στο γεγονός ότι στην ιστορία της χημείας, τα οξείδια ταξινομήθηκαν ως γαίες και αυτή η ομάδα στοιχείων άρχισε να ονομάζεται έτσι. Και με τα χρόνια, ειδικά στη σημερινή εποχή, έχουν γίνει ένα πολύ πολύτιμο αγαθό.

Το Επίσημο Κολλέγιο Γεωλόγων της Ισπανίας εξηγεί ότι είναι βασικά οξείδια και ορυκτά, τα περισσότερα συνδέονται με τέσσερις τύπους πετρωμάτων:

1) Καρβονατίτες, πυριγενή πετρώματα με 50% ανθρακικά που βρίσκονται στη Μογγολία, στα κοιτάσματα του Bayan Obo και στις Ηνωμένες Πολιτείες , στο Mountain Pass

2) αλκαλικά πυριγενή πετρώματα όπως αυτά που επικρατούν στο Lovozero της Ρωσίας σε ένα κοίτασμα συενίτη νεφελίνης.

3) άφθονες λατεριτικές άργιλοι στη νοτιοανατολική Κίνα με εκμετάλλευση περισσότερων από 250 κοιτασμάτων και,

4) κοιτάσματα μοναζίτη που βρέθηκαν στο Matamulas στο Ciudad Real στην Ισπανία.

Το πρώτο εμπορικό ορυχείο βαθέων ωκεανών το 2027

Οι γεωλόγοι εξερευνούν επίσης τον βυθό για πιθανές φλέβες σπάνιων γαιών. Μάλιστα, η βελγική εταιρεία Global Sea Mineral Resources (GSR) σκοπεύει να θέσει σε λειτουργία το πρώτο εμπορικό ορυχείο βαθέων ωκεανών το 2027, με σκοπό την εξόρυξη θαλάσσιων ιζημάτων.

Μια δραστηριότητα που προειδοποιούν οι ακτιβιστές της Greenpeace θα επιφέρει μόνο περαιτέρω υποβάθμιση της θαλάσσιας χλωρίδας και πανίδας.

Η Διεθνής Αρχή Θαλάσσιου Βυθού και η GSR υπέγραψαν σύμβαση, στις 14 Ιανουαρίου 2013 για τη διεξαγωγή δραστηριοτήτων «αναζήτησης και εξερεύνησης πολυμεταλλικών οζιδίων» σε 76.728 τετραγωνικά χιλιόμετρα του βυθού «στο ανατολικό τμήμα της Ζώνης Clarion Clipperton» που βρίσκεται στον κεντρικό Ειρηνικό Ωκεανό.

Η οικονομία του παρόντος, αλλά ουσιαστικά αυτή του άμεσου μέλλοντος, θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τις σπάνιες γαίες, οι εταιρείες που είναι αφοσιωμένες στην τεχνολογία, τις νέες τεχνολογίες και τις ψηφιακές τεχνολογίες το γνωρίζουν καλά.

Μέχρι τώρα, η Κίνα ηγείται της παγκόσμιας παραγωγής οξειδίων σπάνιων γαιών, που υπολογίζεται σε 168.000 μετρικούς τόνους (MT) ετησίως. Τα πενταετή σχέδια περιλαμβάνουν την επιτάχυνση του ρυθμού εξερεύνησης και παραγωγής αυτών των ορυκτών.

Το Παρατηρητήριο Οικονομικής Πολυπλοκότητας (OEC) αναφέρει ότι το 1993, η Κίνα παρήγαγε το 38% της παγκόσμιας παραγωγής σπάνιων γαιών, ακολουθούμενη από τις Ηνωμένες Πολιτείες με 33%. Ακολουθείται σε ποσοστό 12% από την Αυστραλία και 5% από τη Μαλαισία και την Ινδία, αντίστοιχα. Ωστόσο, από το 2010, η κινεζική οικονομία έχει απογειωθεί σημαντικά σε τέτοιο βαθμό που έχει γίνει ο κύριος παραγωγός και εξαγωγέας, αν και με την κυβέρνηση Xi Jinping, η ποσότητα σπάνιων γαιών που επιτρέπεται για χρήση περιορίζεται ολοένα και περισσότερο. δίνοντας προτεραιότητα στη συσσώρευσή τους.

Ποια είναι η παγκόσμια παραγωγή σπάνιων γαιών;

Τα στοιχεία του Investing News δείχνουν ότι, το 2021, η παραγωγή μετάλλων σπάνιων γαιών έφτασε την ποσόστωση των 280.000 μετρικών τόνων (MT).

Οι δέκα χώρες που περιλαμβάνονται στην πρώτη δεκάδα για την παραγωγή αυτών των ορυκτώντο 2021 είναι:

1) Κίνα, με 168 χιλιάδες MT.

2) Ηνωμένες Πολιτείες, με 43 χιλιάδες MT.

3) Μιανμάρ ή Βιρμανία, με 26 χιλιάδες MT.

4) Αυστραλία, με 22 χιλιάδες MT.

5) Ταϊλάνδη, με 8 χιλιάδες MT.

6) Μαδαγασκάρη, με 3.200 MT.

7) Ινδία, με 2.900 MT.

8) Η Ρωσία, παρεμπιπτόντως, με 2.700 MT, η κυβέρνηση του Βλαντιμίρ Πούτιν, δίνει φορολογικά κίνητρα και δάνεια ώστε περισσότερες ρωσικές εταιρείες να ενταχθούν στην εξερεύνηση και παραγωγή σπάνιων γαιών. Ο στόχος είναι να μεταβούν από το παγκόσμιο μερίδιο παραγωγής 1,3 στο 10% το 2030.

9) Η Βραζιλία, με 500 MT και ένα σημαντικό κοίτασμα σπάνιων γαιών αξίας 8,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων ανακαλύφθηκε πρόσφατα.

10) Το Βιετνάμ, με 400 MT, η κυβέρνηση έχει στόχο να αυξήσει την εξερεύνηση και την παραγωγή επειδή, με βάση την ατζέντα του ΟΗΕ 2030, θέλει να μαζικοποιήσει τα ηλιακά πάνελ.