Ο Μικ Σουμάχερ είναι ο τρίτος οδηγός της Mercedes αυτή τη σεζόν, καθώς ο Γερμανός περιμένει να δει τις ευκαιρίες του για μια θέση στη Formula 1 που μπορεί να του παρουσιαστούν για την σεζόν του 2024.
Ο Τότο Βολφ αποκάλυψε το σχέδιό του για να δώσει στον Μικ Σουμάχερ λίγο χρόνο πίσω από το τιμόνι ενός μονοθεσίου της Mercedes φέτος, παρά το γεγονός ότι είναι ο εφεδρικός οδηγός της ομάδας.
Ο Γερμανός οδηγός υπέγραψε με τα «ασημί βέλη» το χειμώνα, αφού έφυγε από τη Haas. Αγωνίστηκε στη Formula 1 με την αμερικανική ομάδα για δύο σεζόν, αλλά είχε πάρα πολλά ατυχήματα και σημείωσε πολύ λίγους βαθμούς για να εξασφαλίσει την επέκταση συμβολαίου του.
Ο επικεφαλής της Mercedes, Τότο Βολφ ήταν πολύ χαρούμενος που πρόσφερε στον νεαρό Σουμάχερ έναν ρόλο που θα τον κρατούσε στα paddock της F1. Ο Αυστριακός αναφέρθηκε στο γεγονός ότι ο θρυλικός πατέρας του, επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Μίκαελ βοήθησε να εδραιωθεί η Mercedes στο grid στο λυκόφως της δικής του καριέρας.
13:57 - 08.04.2023
Ο Λόγκαν Σάρτζεντ της Williams χτύπησε το κουδούνι του κλεισίματος στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης (vid)
Εντυπωσιακή ενέργεια προβολής της βρετανικής ομάδας που ανήκει σε αμερικανική εταιρεία, πλέον.
Ως εφεδρικός οδηγός, η δουλειά του Σουμάχερ είναι να αφιερώνει αρκετό χρόνο στον προσομοιωτή για να βοηθήσει στις προσπάθειες ανάπτυξης της W14. Η μόνη του ευκαιρία να αγωνιστεί με το μονοθέσιο φέτος θα είναι αν είτε ο Λιούις Χάμιλτον είτε ο Τζορτζ Ράσελ αναγκαστούν να χάσουν ένα γκραν πρι.
Είναι επίσης απίθανο να εμφανιστεί σε οποιεσδήποτε δοκιμές. Οι κανόνες της Formula 1 αναγκάζουν τις ομάδες να αντικαταστήσουν τους κανονικούς οδηγούς τους με κατώτερους οδηγούς στο FP1 τουλάχιστον για δύο αγωνιστικά Σαββατοκύριακα το χρόνο, αλλά, καθώς ο Σουμάχερ έχει ήδη δύο χρόνια στην F1 στο ενεργητικό του, είναι πολύ έμπειρος για να είναι επιλέξιμος.
Την τελευταία φορά που χρειάστηκε να αντικαταστήσουν έναν οδηγό σε έναν αγώνα, ο Ράσελ κλήθηκε από τη Williams να αντικαταστήσει τον Χάμιλτον στο γκραν πρι του Σακχίρ (Μπαχρέιν) το 2020. Ο Βολφ έχει καταστήσει σαφές ότι ο 24χρονος θα είναι η πρώτη τους επιλογή εάν προκύψει παρόμοια κατάσταση φέτος.
Ο Βολφ δήλωσε επίσης στο ελβετικό μέσο «Blick» ότι σχεδιάζει να βάλει τον Σουμάχερ πίσω από το τιμόνι ενός προηγούμενου μονοθεσίου της Formula 1, λέγοντας: «Εάν ένας από τους οδηγούς μας κολλήσει Covid ή τραυματιστεί, ο Μικ θα είναι στη Mercedes. Τελεία και παύλα, τέλος συζήτησης! Προσπαθούμε να ετοιμάσουμε ένα παλιό αυτοκίνητο για αυτόν το συντομότερο δυνατό. Αυτή τη φορά, ο Μικ θα οδηγήσει».
Ο 51χρονος εξέφρασε επίσης την αποδοκιμασία του για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίστηκε ο Σουμάχερ στη Haas. Η σειρά του Netflix Drive to Survive έδειξε αρκετές συνομιλίες στα παρασκήνια κατά τη διάρκεια της σεζόν 2022, στις οποίες ο επικεφαλής της ομάδας, Γκούντερ Στάινερ και ο ιδιοκτήτης Τζιν Χάας ήταν ιδιαίτερα επικριτικοί για τον Γερμανό.
«Προσέχω τον μικρό. Μπορώ μόνο να πω ότι οι γονείς του δεν έκαναν τίποτα κακό στην ανατροφή του», είπε ο Βολφ για τον Σουμάχερ. «Και λέω ότι αν ο Μίκαελ είχε συνοδεύσει τον γιο του κατά τη διάρκεια των δύο ετών της Haas, ο Στάινερ δεν θα τολμούσε να φερθεί έτσι στον Μικ!»