Ο τρίτος οδηγός της Red Bull, Ντάνιελ Ρικιάρντο, λέει ότι αυτή τη στιγμή δεν κοιτάζει ανταγωνιστικά τους αγώνες το 2023, καθώς απολαμβάνει μια χρονιά στο περιθώριο της Formula 1.
Μετά από δύο δύσκολα χρόνια στη McLaren, κατά τη διάρκεια των οποίων κέρδισε το Ιταλικό Grand Prix του 2021, αλλά κατά τα άλλα δυσκολεύτηκε να φτάσει στο ίδιο επίπεδο με τον Λάντο Νόρις, ο Ρικιάρντο αποφάσισε να πάρει ένα «ρεπό» από τη Formula 1. Ο Αυστραλός οδηγός έλυσε το συμβόλαιό του με τη McLaren, το οποίο είχε ισχύ γι’ ακόμη ένα χρόνο, προκειμένου να κάνει χώρο στη βρετανική ομάδα για τον συμπατριώτη του, Όσκαρ Πιάστρι, ο οποίος θα είναι ο ομόσταυλος του Λάντο Νόρις το 2023.
Ο «Honey Badger», όπως είναι το προσωνύμιο του Ρικιάρντο, έκανε ντεμπούτο στη Formula 1 το 2011 με την HRT, ωστόσο την επόμενη χρονιά έγινε μέλος της «οικογένειας» της Red Bull, καθώς εντάχθηκε στο δυναμικό της Toro Rosso (νυν AlphaTauri). Το 2014 πήρε… προαγωγή στη Red Bull, όπου έμεινε μέχρι το 2018 και στο διάστημα αυτό είχε «ομόσταυλους» τους Σεμπάστιαν Φέτελ, Ντανιίλ Κβιάτ και Μαξ Φερστάπεν. Τη διετία 2019-20 «έτρεξε» στη Formula 1 με τη Renault (νυν Alpine), ενώ το διάστημα 2021-22 ήταν στη McLaren, όπου δεν κατάφερε να πραγματοποιήσει εμφανίσεις ανάλογες του Λάντο Νόρις.
Ο 33χρονος εξακολουθεί να βρίσκεται στον χώρο των αγώνων, υπογράφοντας συμφωνία για να γίνει ο τρίτος οδηγός της Red Bull, ένας ρόλος που περιλαμβάνει κυρίως καθήκοντα στον προσομοιωτή της ομάδας, αλλά θα τον κρατήσει επίσης στο «κάδρο» για να δοκιμάσει τα μονοθέσια της Formula 1 κατά τη διάρκεια της χρονιάς.
Με την παγκόσμια εμβέλεια της Red Bull και τον μεγάλο αριθμό αγώνων της, ο Ρικιάρντο θα μπορούσε επίσης να έχει αρκετές ευκαιρίες να πάει σε αγώνες, αλλά ο Αυστραλός λέει ότι δεν κοιτάζει πραγματικά να κάνει τίποτα σοβαρά καθώς θέλει να απολαύσει ένα πνευματικό διάλειμμα από τον ανταγωνισμό.
«Θα πίστευα ότι θα υπήρχε κάποια ευελιξία αν πίεζα πραγματικά σε κάτι που ήθελα πραγματικά να κάνω. Και αν η Red Bull συμμετείχε, τότε ξέρετε, ίσως είναι win-win», είπε ο Ρικιάρντο.
18:54 - 04.03.2023
Από θέση ισχύος ο Μαξ Φερστάπεν – πολ ποζίσιον στο Μπαχρέιν
«Λόκαραν» την πρώτη γραμμή της εκκίνησης οι Red Bull με δεύτερο στο γκριντ τον Πέρες.
«Αλλά αυτή τη στιγμή, δεν κοιτάζω πραγματικά να κάνω κάτι σοβαρά ή ανταγωνιστικά. Θέλω, πολύ, να ξεκουραστώ πνευματικά, γιατί ο ανταγωνισμός είναι φοβερός και σε φθείρει ψυχολογικά.
«Και αν επρόκειτο να μπω σε κάτι άλλο, αναπόφευκτα, θα υπήρχε μία περίοδος ξεκούρασης, οπότε θα ήθελα να βεβαιωθώ ότι θα μπορούσα απλώς να το διασκεδάσω.
«Φέτος είναι μια ευκαιρία για μένα απλώς να ακολουθήσω λίγο πιο ανάλαφρη προσέγγιση στα πράγματα και να χαλαρώσω, οπότε νομίζω ότι αν πήγαινα σε κάτι που θα μου ασκούσε μεγάλη πίεση, δεν είμαι σίγουρος ότι θα το απολάμβανα πραγματικά».
Αφού πέρασε έναν χειμώνα χωρίς να προετοιμαστεί για μια νέα σεζόν της Formula 1, η πρώτη για τον ίδιο εδώ και πάνω από μια δεκαετία, ο Ρικιάρντο είναι πεπεισμένος ότι πήρε τη σωστή απόφαση να πατήσει το κουμπί παύσης, αν και θα παραμείνει σε πλήρη φυσική κατάσταση, όποτε η Red Bull θα χρειαστεί τις υπηρεσίες του.
«Το να είμαι εδώ στην Red Bull, με ενθουσιάζει και είναι ένα ωραίο συναίσθημα, αλλά είμαι επίσης πολύ χαρούμενος που θα ξεκουραστώ. Αυτή τη στιγμή που κάθομαι, αισθάνομαι πραγματικά καλά», εξήγησε.