Ο Άρης με ήρωα τον Κουέστα που έπιασε δύο πέναλτι επικράτησε 4-2 στη ρώσικη ρουλέτα της ΑΕΚ και πέρασε στα προημιτελικά. Ανοιχτός ο δρόμος προς τον τελικό για τους Θεσσαλονικείς. Η κανονική διάρκεια και η παράταση έληξαν 1-1.
Ο Άρης ήταν παλικάρι.
Οι Θεσσαλονικείς, οι οποίοι είναι 53 χρόνια χωρίς τίτλο, γνώριζαν ότι με πρόκριση της ΑΕΚ έχουν ανοιχτό δρόμο προς τον τελικό. Βρέθηκαν πίσω στο σκορ από την Ένωση που δεν είχε στις τάξεις της τους Λιβάι Γκαρσία, Ελίασον, Σιμάνσκι, Κάλενς, Μουκουντί, Χατζισαφί, Μοχαμάντι, αλλά δεν το έβαλαν κάτω.
Ισοφάρισαν 1-1, πήγαν το ματς στην παράταση και στη συνέχεια στα πέναλτι. Εκεί ο Κουέστα έδειξε την κλάση του. Απέκρουσε τις εκτελέσεις των Βίντα, Πόνσε και οι Θεσσαλονικείς με 4-2 πανηγύρισαν μία σπουδαία πρόκριση στα προημιτελικά. Η ομάδα του Άκη Μάντζιου πλέον στα προημιτελικά θα βρει τον νικητή από το ζευγάρι Νίκη Βόλου - Λεβαδειακός κι αν περάσει στα ημιτελικά, τον νικητή από το ζευγάρι ΟΦΗ - Παναιτωλικός! Οπότε μπορεί να κάνει όνειρα για τελικό.
Μόνιμη απειλή ο Βίντα, ακυρώθηκε γκολ
Ο Άρης έδειχνε ιδιαίτερα αγχωμένος, ενώ η ΑΕΚ παρά τις απουσίες της μπήκε δυνατά στο ματς και προσπάθησε να εκμεταλλευτεί ένα δυνατό στοιχείο στο παιχνίδι της, τις στατικές φάσεις. Γι’ αυτό και ο εκφραστής των πιο πολλών φάσεων ήταν ο Ντομαγκόι Βίντα. Η πρώτη απειλή ήταν στο 10’ όταν σε εκτέλεση φάουλ του Μάνταλου, ο Τσούμπερ πλάσαρε και η μπάλα κόντραρε στον Φαμπιάνο.
Στο επόμενο λεπτό η ΑΕΚ σκόραρε με τον Κροάτη στόπερ. Ο Γιόνσον σέντραρε από αριστερά, ο Μήτογλου πήρε την κεφαλιά προς τα πίσω και ο Βίντα με προβολή σκόραρε, όμως, το γκολ ακυρώθηκε, γιατί όταν έκανε την κεφαλιά ο Μήτογλου, ο Κροάτης ήταν εκτεθειμένος.
Στο 14’ βρέθηκε σε καλή θέση ο Πινέδα, αλλά τον έκοψε πριν εκτελέσει ο Νταρίντα. Στο 20’ από εκτέλεση κόρνερ του Μάνταλου, η κεφαλιά του Βίντα απομακρύνθηκε από τον Μπράμπετς.
Η πρώτη καλή στιγμή για τον Άρη ήταν στο 23’, όταν από λάθος του Γιόνσον έκανε το σουτ ο Σαβέριο και κατέληξε στην αγκαλιά του Αθανασιάδη
Νέο ακυρωθέν γκολ
Στο 26’ ήταν η σειρά των γηπεδούχων να σκοράρουν, αλλά και πάλι το γκολ δεν μέτρησε. Ο Νταρίντα έβγαλε τετ α τετ ο Μορόν με τον Αθανασιάδη, ο Ισπανός φορ έσκαψε εκπληκτικά για το 1-0, αλλά ήταν οφσάιντ.
Γκολ ο Γκατσίνοβιτς
Στο 30’ από σέντρα του Σιντιμπέ, την κεφαλιά του Βίντα μπλόκαρε εύκολα ο Κουέστα και στο 32’ η Ένωση έχασε μεγάλη ευκαιρία. Πάσα του Άμραμπατ, ο Βίντα βγήκε απέναντι από τον Κουέστα και πλάσαρε, ωστόσο, ο Ισπανός γκολκίπερ απέκρουσε σε κόρνερ.
Στο 33’ από πάσα του Μάνταλου πάλι ο Βίντα εκτέλεσε από το ύψος του πέναλτι και η μπάλα έφυγε δίπλα από το δεξί δοκάρι!
Στο 35’ ο Μορόν πέρασε κάθετη στον Νταρίντα, αλλά δεν πρόλαβε την μπάλα στην προβολή που επιχείρησε.
Στο 45’+1’ η ΑΕΚ άνοιξε το σκορ. Σε ιδανικό σημείο για την ίδια και στο χειρότερο για τον Άρη. Ο Μάνταλος έκανε το κόρνερ, ο Μήτογλου πήρε την κεφαλιά, η μπάλα από την κόντρα στρώθηκε στον Γιόνσον κι αυτός από το ύψος της μικρής περιοχής με σουτ σημάδεψε τον Κουέστα. Μετά την προσωρινή απόκρουση του Ισπανού, όμως, η μπάλα κατέληξε στον Γκατσίνοβιτς κι αυτός με αριστερό σουτ από κοντά άνοιξε το σκορ.
Ισοφάρισε ο Άρης!
Οι Θεσσαλονικείς φυσικά δεν είχαν άλλη επιλογή από το να επιτεθούν στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Μάντζιος έριξε στο ματς Ζαμόρα και Φετφατζίδη, αλλά η ισοφάριση ήρθε από στατική φάση. Ο Σουλεϊμάνοφ στο 58’ εκτέλεσε από αριστερά φάουλ σαν κοντινό κόρνερ και ο Μορόν νίκησε εύκολο τον Ρότα στη μονομαχία και με κεφαλιά σημείωσε το 1-1.
Οι γηπεδούχοι είχαν ψυχολογία και στο 60’ απείλησαν εκ νέου, αλλά ο Βίντα έκανε τρομερή επέμβαση στον Νταρίντα πριν αυτός πλασάρει από τη μικρή περιοχή.
Η Ένωση μετά την ισοφάριση χρειάστηκε δέκα λεπτά για να... συνέλθει. Μετά το 65' πήρε ξανά τα ηνία και στο 68' ο Μάνταλος σούταρε από πλάγια θέση και ο Κουέστα μπλόκαρε, ενώ στο 72' η κεφαλιά του Τσούμπερ δεν προβλημάτισε τον Ισπανό τερματοφύλακα.
Ο Ματίας Αλμέιδα ήθελε ένα δεύτερο γκολ κι όχι να πάει το ματς στην παράταση. Πέρασε στο ματς τους Πόνσε, Αραούχο και τοποθέτησε τον Πινέδα δεξί μπακ, ενώ αριστερά ήταν ο Πήλιος. Στο 82' η Ένωση αναπτύχθηκε καλά, η μπάλα έφτασε στον Άμραμπατ δεξιά, ο οποίος αντί να γυρίσει σε συμπαίκτη σούταρε ψηλά άουτ. Αυτή ήταν η τελευταία ενέργεια του Άμραμπατ, ο οποίος άφησε τη θέση του στον Πισάρο, ενώ ο Φερνάντες αντικατέστησε τον Μάνταλο. Ήταν, ωστόσο και η τελευταία τελική στην κανονική διάρκεια και το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση.
Βέβαια, στο 84' ο Άρης ζήτησε πέναλτι σε μαρκάρισμα του Πήλιου στον Σουλεϊμάνοφ, αλλά δεν δόθηκε κάτι.
Το παιχνίδι στην παράταση ήταν φυσικά σε τεντωμένο σκοινί. Η Ένωση είχε την κατοχή και ήταν αυτή που πιο ζωηρά αναζητούσε το γκολ. Στο 105' ο Πόνσε βρέθηκε στο ύψος του πέναλτι και σούταρε, η μπάλα κόντραρε στον Ρόουζ με τους φιλοξενούμενους να ζητάνε πέναλτι με τον Νταμπάνοβιτς και τον Ζέμπετς στο VAR να θεωρούν ότι βρήκε στο χέρι στήριξης.
Στο 113' ο Άρης απείλησε από στατική φάση. Ο Αθανασιάδης απομάκρυνε πάνω στον Ρόουζ κι αυτός με το αριστερό εντός περιοχής σούταρε ψηλά άουτ. Η παράταση έληξε με φάση για την Ένωση. Στο 121' κι από εκτέλεση κόρνερ ο Πόνσε έκανε την κεφαλιά και ο Κουέστα μπλόκαρε.
Η διαδικασία των πέναλτι
Φαμπιάνο: 1-0
Βίντα: Απέκρουσε ο Κουέστα!
Μορόν: 2-0
Φαν Βέερτ: 2-1
Φετφατζίδης: Ψηλά άουτ!
Πόνσε: Απέκρουσε ο Κουέστα
Νταρίντα: 3-1
Πινέδα: 3-2
Βερστράτε: 4-2!
Ο MVP
Την πρώτη δουλειά την έκανε ο Μορόν, ο οποίος ισοφάρισε και κράτησε ζωντανή την ομάδα του, ενώ ευστόχησε και σε ένα πέναλτι. Φυσικά στη ρώσικη ρουλέτα, οι γκολκίπερ έχουν τον πρώτο λόγο. Ο Κουέστα απέκρουσε δύο και χάρισε στους Θεσσαλονικείς την πρόκριση. Ο Ισπανός είχε καθοριστικές επεμβάσεις και στην κανονική διάρκεια του αγώνα.
ΠΟΥ ΚΡΙΘΗΚΕ
Εκεί που έφτασε το ματς, φυσικά και κρίθηκε στις αποκρούσεις του Κουέστα στα πέναλτι.
Άρης (Άκης Μάντζιος): Κουέστα, Οντουμπάτζο, Μοντόγια (105' Φεράρι), Φαμπιάνο, Μπράμπετς (39’ λ.τρ. Ρόουζ), Ντουκουρέ (53’ Ζαμόρα), Τζούρασεκ (91' Βερστράτε), Νταρίντα, Σουλεϊμάνοφ, Σαβέριο (53’ Φετφατζίδης), Μορόν.
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Αθανασιάδης, Σιντιμπέ (64’ Πήλιος), Ρότα (73' Αραούχο), Βίντα, Μήτογλου, Γιόνσον, Πινέδα, Άμραμπατ (83' Πισάρο) Γκατσίνοβιτς (106' Φαν Βέερτ), Μάνταλος (83' Φερνάντες), Τσούμπερ (73' Πόνσε).