Παιχνίδι με παιχνίδι, η Ατλέτικο έφτασε πρώτη και απειλεί Μπαρτσελόνα και Ρεάλ

Τρεις ομάδες διεκδικούν... ξαφνικά τον τίτλο της La Liga. Η Ατλέτικο Μαδρίτης έφτασε τη Μπαρτσελόνα στη πρώτη θέση. Δεν εμφανίστηκε όμως δια μαγείας, ήταν πάντα εκεί, ανέβαινε σιγά σίγα την ώρα που όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα στις ανησυχητικές εμφανίσεις της Ρεάλ, αλλά ίσως έχει έρθει η στιγμή να ασχοληθούμε σοβαρά με την ομάδα του Ντιέγκο Σιμεόνε.

Τα πράγματα είναι πλέον ξεκάθαρα. Η Ατλέτικο Μαδρίτης κοιτάζει κατάματα τις Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης. Βαθμολογικά είναι στη πρώτη θέση του πίνακα της La Liga, μαζί με την ομάδα του Χάνσι Φλικ και πάνω από αυτή του Κάρλο Αντσελότι. Τρεις σύλλογοι διεκδικούν αυτή τη στιγμή τον τίτλο, ενώ έτσι όπως έχουν εξελιχθεί τα αποτελέσματα, φαίνεται σαν ο ένας να χαρίζει το πρωτάθλημα στον άλλον, ιδίως μεταξύ των δύο αιώνιων αντιπάλων.

Όχι, η Ατλέτικο Μαδρίτης δεν έφτασε εκεί που βρίσκεται τώρα, μόνο επειδή η Ρεάλ αυτή τη σεζόν είναι μία άλλη και υποφέρει από τραυματισμούς, ούτε επειδή η λάμψη του εντυπωσιακού ξεκινήματος της Μπαρτσελόνα με το νέο στυλ του Φλικ μοιάζει να ξεφουσκώνει σιγά σιγά. Μπορεί στη θέση της να ήταν κάποια άλλη ομάδα, αλλά αυτό που έχει καταφέρει έως τώρα είναι πραγματικά εντυπωσιακό.

Τα γεγονότα έχουν ως εξής. Η Ρεάλ Μαδρίτης έδωσε στους «μπλαουγκράνα» ένα πολύτιμο δώρο, μία ανάσα, όταν έφερε ισοπαλία το περασμένο Σάββατο με τη Ράγιο Βαγεκάνο. Η Μπαρτσελόνα από την άλλη, το δώρο αυτό το έδωσε πίσω, με την ήττα της από τη Λεγανές τη Κυριακή (15/12), ακόμα μία στη La Liga, καθώς μοιάζει πως μετά το «Clasico», παρέδωσε τα όπλα και στους επόμενους έξι αγώνες στο πρωτάθλημα, σημείωσε μόνο μία νίκη. Κάπου εδώ, έρχεται και η σειρά της Ατλέτικο.

Ήταν Οκτώβριος όταν οι «ροχιμπλάνκος» παρά το ικανοποιητικό ξεκίνημα, έκαναν μία «κοιλιά», αλλά μετά την ήττα από τη Μπέτις του ίδιου μήνα, όλα άλλαξαν. Από τότε μέχρι και σήμερα, ακολουθεί μία ανοδική πορεία, με έντεκα σερί νίκες, έξι από αυτές στο πρωτάθλημα, δύο στο Copa del Rey και τρεις στο Champions League. Υπάρχει όμως εξήγηση πίσω από όλα αυτά και ένας βασικός παράγοντας, είναι ο επί πολλά χρόνια προπονητής της Ατλέτικο, Ντιέγκο Σιμεόνε.

Ο Αργεντινός άλλοτε παίκτης της Λάτσιο, Ίντερ και Ατλέτικο, ανέλαβε ως προπονητής την ομάδα το 2011. Από τότε, την έχει οδηγήσει αρκετές φορές στην επιτυχία, ενώ μοιάζει πως έχει βρει τη συνταγή, δημιουργώντας μία πιο «συνεπή» ομάδα. Έχει παίκτες όπως οι Γκριεζμάν και Άλβαρες, τους οποίους ξέρει πως να εκμεταλλευτεί. Οι επιλογές επίσης για τις μεταγραφές στην ομάδα είναι καθοριστικές για την ανάπτυξη της, όπως καθοριστικές είναι και οι αλλαγές του Σιμεόνε κατά τη διάρκεια των αγώνων, δίνοντας ευκαιρίες σε παίκτες να «αναγεννηθούν», αλλά και σε αυτούς που προέρχονται από τις ακαδημίες.

Ένα άλλο θετικό που έχει βοηθήσει τον Σιμεόνε, είναι πως η ομάδα του δεν είναι θύμα της μάστιγας των τραυματισμών, όπως η Ρεάλ Μαδρίτης. Συγκεκριμένα, από τότε που εντάχθηκε στο επιτελείο του 54χρονου ο προπονητής φυσικής κατάστασης, Λιουίς Πινέδο, η ομάδα κυριολεκτικά «πετάει» σε σχέση με άλλες εποχές.

Το Σάββατο θα γνωρίζουμε αν τα πράγματα θα συνεχίσουν ως έχουν, σε ένα καθοριστικό παιχνίδι εκτός έδρας για την Ατλέτικο Μαδρίτης απέναντι στη Μπαρτσελόνα, με τη δεύτερη να θέλει οπωσδήποτε τη νίκη για να ξεφύγει έστω και λίγο από τη πίεση. Είναι ακόμα όμως μία πρόκληση για τον Σιμεόνε, διότι η ομάδα του έχει να κερδίσει από το 2022, την επίσης διεκδικήτρια του πρωταθλήματος.