Ηλίας Κωστής, ένα «διαμάντι» στα χέρια του Σιμεόνε

O Hλίας Κωστής, είναι ένα από τα παιδιά που διαπρέπουν σε ομάδες του εξωτερικού, με τον ίδιο να αποκαλύπτει τα συναισθήματά του που ο Ντιέγκο Σιμεόνε του εμπιστεύθηκε θέση στην ενδεκάδα της Ατλέτικο Μαδρίτης.

Γεννημένος στη Θεσσαλονίκη, περνώντας από τις ακαδημίες της Άρσεναλ και του ΑΠΟΕΛ, ο Ηλίας Κωστής αγωνίζεται από το 2019 για την Ατλέτικο Μαδρίτης, ενώ πριν δύο μέρες, έκανε το ντεμπούτο του ως βασικός με την πρώτη ομάδα, σε αγώνα Copa Del Rey απέναντι στη Βικ. Μέχρι στιγμής, μόνο μία φορά είχε εμφανιστεί με τους «μεγάλους» της Ατλέτικο, σε επίσημο παιχνίδι, ως αλλαγή το 2023, σε ένα ματς κόντρα στη Φέγενορντ για το Champions League.

Ο 21χρονος αμυντικός, ήταν μία έκπληξη στην ομάδα του «Τσόλο». Πρόκειται για ένα παιδί χαμηλών τόνων, αποφεύγοντας τα φώτα της δημοσιότητας και εστιάζει μόνο στο καλό της ομάδας του. Σε πρόσφατη συνέντευξη στην Ισπανική εφημερίδα «As», μίλησε τόσο για τον τραυματισμό του, όσο και για τα αισθήματά του και την σχέση του με τον Ντιέγκο Σιμεόνε.

Μιλώντας για το ντεμπούτο στο Champions League τον περασμένο Οκτώβριο (η πρώτη επίσημη εμφάνιση με την πρώτη ομάδα), ανέφερε πως ήταν μία τεράστια εμπειρία και αποκάλυψε ότι ο Σιμεόνε του είπε απλώς πως πρέπει να κερδίσει η ομάδα - και όντως κέρδισε με σκορ 3-2.

Από τον Δεκέμβριο του 2023, ένας τραυματισμός τον ανάγκασε να χάσει όλη τη σεζόν, αλλά όπως λέει και ο ίδιος «αυτά συμβαίνουν στο ποδόσφαιρο».

«Ήταν μια περίπλοκη στιγμή. Ένας τραυματισμός που με απέκοψε από το μονοπάτι που είχα. Αλλά αυτά είναι πράγματα που συμβαίνουν στο ποδόσφαιρο. Τραυματισμοί που πρέπει να τους αντιμετωπίσεις με τον καλύτερο τρόπο για να επιστρέψεις και να προσπαθήσεις ξανά».

«Ήταν δύσκολο, γιατί ήμουν σε καλή στιγμή και με κατέστρεψε ψυχολογικά. Αλλά με τους συμπαίκτες μου και την ομάδα όλα πήγαν μπροστά. Έμειναν εκτός για πέντε μήνες μετά την επέμβαση. Είχα κάνει ήδη χειρουργική επέμβαση στο παρελθόν, με τον μηνίσκο, αλλά αυτός ο τραυματισμός είναι ο πιο δύσκολος που είχα στην καριέρα μου».

Όσον αφορά στον Ντιέγκο Σιμεόνε, ο Κωστής αποκάλυψε πως είναι δίπλα στους νεαρούς παίκτες και αυτός και οι συνεργάτες του.

«Ως νέοι παίκτες, είμαστε ενθουσιασμένοι που μπορούμε να δείξουμε τους εαυτούς μας στην preseason. Είναι μια ευκαιρία. Ο Τσόλο ήταν πολύ κοντά μας, όπως και οι συνεργάτες του. Είναι εμπειρίες που κερδίζεις και θα με βοηθήσουν για αυτό που έρχεται».

Ερωτηθείς για το τι ζητάει ο Σιμεόνε από αυτόν, ο 21χρονος απάντησε: «Η επιθετικότητα χωρίς μπάλα. Μου αρέσει να παίζω με την μπάλα, αλλά τα σέντερ μπακ είναι πρώτα αμυντικοί και πρέπει να αμυνόμαστε».

Ο πατέρας του, Γιώργος Κωστής, ήταν επίσης ποδοσφαιριστής και η «έμπνευση» του Ηλία, αφού από πολύ μικρός, αυτός και η οικογένειά του πήγαιναν στο γήπεδο να παρακολουθήσουν τον πατέρα του.

«Ήταν μια στιγμή μεγάλου ενθουσιασμού. Έπαιξα στον ΑΠΟΕΛ και ήταν μια πολύ μεγάλη ευκαιρία, πηγαίνοντας από την Κύπρο σε μια από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο. Ήταν 2019, η Ατλέτικο με είδε σε ένα τουρνουά με την κυπριακή ομάδα όπου παίξαμε με Γερμανία και Αυστρία και με κάλεσαν να έρθω εδώ και να κάνω τις δοκιμές», ανέφερε σχετικά με το πως υπέγραψε στην ομάδα του.

Ο Κωστής, αγωνίζεται επίσης με την Εθνική Ελλάδας U21, παρόλο που μεγάλωσε στην Κύπρο, αλλά όπως λέει και ο ίδιος, είχε πάντα στο μυαλό του να παίξει για την χώρα στην οποία γεννήθηκε.

Ο Φερνάντο Τόρες, ο πρώην παίκτης της Ατλέτικο Μαδρίτης, Λίβερπουλ, Τσέλσι και Μίλαν, είναι τώρα ο προπονητής της δεύτερης ομάδας της Ατλέτικο και σημείο αναφοράς, όχι μόνο για τον Κωστή, αλλά για ολόκληρο τον σύλλογο. Μαζί έφτασαν μάλιστα ως το Final 4 του Youth League το 2022.

«Είναι ένας απίστευτος άνθρωπος που με βοηθάει πολύ, μου δίνει πολλές συμβουλές και αποτελεί σημείο αναφοράς για όλους τους νέους παίκτες. Μου ζητάει να είμαι πιο επιθετικός, πιο δυνατός, με την μπάλα πιο ασφαλής».

Ο Κωστής δεν σκέφτηκε να φύγει ποτέ από την ομάδα ως δανεικός, διότι καθ΄ ομολογία του ιδίου, θέλει να συνεχίσει να «μεγαλώνει», επικεντρωμένος στον στόχο του, την πρώτη ομάδα.

«Μιλήσαμε με τον προπονητή και το όνειρό μας είναι να συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε εδώ και ελπίζουμε να κάνουμε το άλμα στην πρώτη ομάδα».

«Συνέχισε να αναπτύσσεσαι και όταν έρθει η ευκαιρία με την πρώτη ομάδα, να είσαι προετοιμασμένος, να συνεχίζεις να παίζεις με την ομάδα Β και να αναπτύσσεσαι», ήταν το μήνυμα του Κωστή για τον προσωπικό του στόχο.