Ο «Φαραώ» της Premier League: Πώς ο Σαλάχ ξεπέρασε τα όρια του εφικτού και έγινε ο κορυφαίος όλων

Σε μια εποχή που το ποδόσφαιρο αναζητά τον επόμενο μεγάλο σταρ, ο Μοχάμεντ Σαλάχ κάνει την καλύτερη σεζόν της καριέρας του. Με 30 γκολ και 21 ασίστ σε 38 παιχνίδια, ο Αιγύπτιος σούπερ σταρ της Λίβερπουλ δεν σπάει απλώς ρεκόρ - επαναπροσδιορίζει τα όρια του τι είναι δυνατό στην Premier League. Καθώς η συζήτηση για τη Χρυσή Μπάλα φουντώνει, ο «Φαραώ» έχει ήδη κατακτήσει την Αγγλία και βάζει πλώρη για την κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.

Αρχίζει να γίνεται γελοίο να κοιτάμε τα νούμερα του Μοχάμεντ Σαλάχ αυτή τη σεζόν. Οκτώ συνεχόμενα παιχνίδια με τρομερή συνεισφορά: Εννέα γκολ και τέσσερις ασίστ: Συνολικά 30 και 21 σε 38 παιχνίδια. Είναι ήδη ο πρώτος παίκτης στα πέντε μεγάλα πρωταθλήματα που συγκεντρώνει πάνω από 50 συμμετοχές σε γκολ (μεταξύ γκολ και ασίστ) και ο πρώτος στην ιστορία της Premier League που ξεπερνά τις 40 σε δύο συνεχόμενες σεζόν. Με αυτό το ρυθμό (25 γκολ σε 27 παιχνίδια), θα μπορούσε ακόμη και να ξεπεράσει το ιστορικό ρεκόρ του Έρλινγκ Χάαλαντ (36). Το να αμφισβητείς αν είναι ή όχι ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στον πλανήτη αυτή τη στιγμή είναι προσβολή.

Σήμερα, ο Αιγύπτιος ποδοσφαιριστής είναι έτη φωτός μπροστά από οποιονδήποτε από τους ανταγωνιστές του. Ούτε ο Εμπαπέ, ούτε ο Λεβαντόφσκι, ούτε ο Λαμίν Γιαμάλ, ούτε ο Ραφίνια, ούτε ο Χάρι Κέιν. Το γεγονός ότι αρχίζει να συζητιέται ως σοβαρός υποψήφιος για την κατάκτηση της επόμενης Χρυσής Μπάλας δεν θα έπρεπε να εκπλήσσει κανέναν που έχει παρακολουθήσει έστω και ελάχιστα την απόδοσή του στη σεζόν 2024/25. Έχει έντεκα παιχνίδια όπου σκοράρει και δίνει ασίστ στην Premier League αυτή τη σεζόν, το μεγαλύτερο ρεκόρ ενός παίκτη από τότε που το πέτυχε ένας κάποιος Λιονέλ Μέσι με την Μπαρτσελόνα το 2014/15. Όχι και λίγο, έτσι;

Ετοιμος για Χρυσή Μπάλα (;)

Η εμφάνισή του εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι στο «Έτιχαντ» ήταν για άλλη μια φορά άριστη. Γκολ και ασίστ για να κερδίσει το παιχνίδι και να αφήσει τον τίτλο σχεδόν εξασφαλισμένο με έντεκα βαθμούς διαφορά από την Άρσεναλ τρεις μήνες πριν το τέλος. Αυτό που για άλλους ποδοσφαιριστές θα ήταν ένα αξιομνημόνευτο παιχνίδι, για τον Αιγύπτιο είναι απλή ρουτίνα. Τίποτα εξαιρετικό. Στην Αγγλία δεν ξέρουν πια τι να πουν γι' αυτόν, και οι έπαινοι δεν σταματούν να έρχονται από τα στόματα μερικών από τους θρύλους της Premier League.

Ο Τζέιμι Κάραγκερ, πρώην ποδοσφαιριστής της Λίβερπουλ και σχολιαστής στο Sky Sports, δήλωσε ότι όσον αφορά το σκοράρισμα: «Κάνει μια σεζόν σαν του Μέσι και του Ρονάλντο». Και δεν έχει άδικο. Ο Ντάνιελ Στάριτζ, ένας άλλος πρώην παίκτης των «Reds», πήγε ένα βήμα παραπέρα για να παρουσιάσει την υποψηφιότητα του Αιγύπτιου για τη Χρυσή Μπάλα: «Αν δεν συζητάμε γι' αυτό με τον Μοχάμεντ Σαλάχ, τότε μας ξεφεύγει. Πρέπει να αρχίσουμε να τον συμπεριλαμβάνουμε στη συζήτηση τώρα, δεν ξέρω καν αν έχει ήδη ψηφιστεί μεταξύ των τριών πρώτων».

Ισως ο καλύτερος όλων στην Premier League

Όπως και με τη Χρυσή Μπάλα, ο Μοχάμεντ Σαλάχ έχει κερδίσει το δικαίωμα να ανοίξει ένα δεύτερο debate: Είναι ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στην ιστορία της Premier League; Σε κάποιους μπορεί να ακούγεται υπερβολικό, αλλά δεν είναι και τόσο μακριά. Δεν υπήρξε σεζόν που να έχουμε δει μια τόσο εντυπωσιακή εκδοχή του Αιγύπτιου, τόσο ανώτερο από τους αντιπάλους του σε όλες τις πτυχές του παιχνιδιού και να σκοράρει με τόση ευκολία. Λίγοι ποδοσφαιριστές στην ιστορία της διοργάνωσης έχουν καταφέρει να φτάσουν σε αυτό το επίπεδο.

Έκτος σκόρερ όλων των εποχών με 182 γκολ σε 288 παιχνίδια (απέχει δύο από το να ισοφαρίσει τα 184 του Κουν Αγουέρο), το τελικό του άλμα στο Hall of Fame θα μπορούσε να εξαρτηθεί από την ανανέωσή του με τη Λίβερπουλ. Αν δεν φύγει στο τέλος αυτής της σεζόν (λήγει το συμβόλαιό του), θα μπορούσε να εδραιωθεί οριστικά ως ένας από τους καλύτερους στην ιστορία του συλλόγου του Άνφιλντ και, πιθανότατα, ο πρώτος ή δεύτερος καλύτερος από όλους όσους έχουν περάσει από την Premier League.

Για τον Κάραγκερ, η συζήτηση υπάρχει με έναν μόνο παίκτη. Ούτε ο Σίρερ, ούτε ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ούτε ο Ρούνεϊ, ούτε ο Γκιγκς, ούτε ο Κέιν. «Ο Τιερί Ανρί είναι σπουδαίος παίκτης. Και νομίζω ότι οι περισσότεροι θα έλεγαν ότι όταν μιλάμε για την Premier League, πιθανότατα τον βάζουμε πάντα στην κορυφή. Για μένα, ο Σαλάχ είναι σίγουρα ο δεύτερος. Και αν υπογράψει νέο συμβόλαιο, θα υπάρξει μάχη».