Η ανεξήγητη πτώση του Γουόκερ στην κόλαση - Γιατί ο Γκουαρδιόλα τον άφησε να φύγει

Ο 34χρονος Άγγλος φουλ-μπακ βρίσκεται ήδη στο Μιλάνο για να ενταχθεί αμέσως στους «ροσονέρι» με τον Κάιλ Γουόκερ να λέει «αντίο» στη Μάντσεστερ Σίτι και τον αγαπημένο του, Πεπ Γκουαρδιόλα.

Η περίπτωση του Κάιλ Γουόκερ είναι ένα από τα «X-files» της φετινής Μάντσεστερ Σίτι. Ένας παίκτης-κλειδί για τον Γκουαρδιόλα τα τελευταία χρόνια που κατέληξε να φύγει από την πίσω πόρτα και να αφήσει πίσω του μια άσχημη γεύση στο στόμα των οπαδών των Πολιτών.

Ο 34χρονος Άγγλος αμυντικός έχει ήδη θεαθεί στην πόλη του Μιλάνου περιμένοντας την επίσημη μεταγραφή στην ομάδα με επικεφαλής τον Σέρτζιο Κονσεϊσάο. Δανεικός μέχρι το τέλος της σεζόν με μη υποχρεωτική οψιόν αγοράς πέντε εκατομμυρίων ευρώ και συμβόλαιο έως το 2027. Το συμβόλαιό του με τη Σίτι έληγε τον Ιούνιο του 2026.

Η απότομη πτώση

Μετά από οκτώ σεζόν στο Μάντσεστερ, ένας από τους ζωντανούς θρύλους του συλλόγου φεύγει. Όπως ο ίδιος ο Γκουαρδιόλα αναγνώρισε σε συνέντευξη Τύπου, ο Γουόκερ ζήτησε ρητά να αναζητήσει επιλογές για να φύγει από τον σύλλογο αυτή τη χειμερινή αγορά και κατέληξε να το πετύχει. 

Είναι η αρχή ενός γλυκόπικρου τέλους για έναν παίκτη που την περασμένη σεζόν έζησε μια από τις καλύτερες στιγμές του τόσο σωματικά όσο και ποδοσφαιρικά, όντας βασικό κομμάτι στο σχήμα και θεμελιώδης λίθος της ιδέας του Πεπ στην άμυνα. Ωστόσο, μόλις ένα χρόνο αργότερα έχουμε δει τη χειρότερη έκδοση ενός Γουόκερ εντελώς ξεπερασμένη, αγνώριστη στο παιχνίδι του και στην ικανότητά του να επιβάλλει τη δύναμή του στους αντιπάλους.

Η σύγκριση με Ρόδρι

Πολλά έχουν ειπωθεί (και δικαίως) για την τεράστια επιρροή του Ρόδρι στο παιχνίδι της Μάντσεστερ Σίτι και τον αρνητικό αντίκτυπο της μακροχρόνιας απουσίας του, η οποία έχει αφήσει έναν τεράστιο κρατήρα στη μεσαία γραμμή, αλλά η «εξαφάνιση» του Κάιλ Γουόκερ είναι ίση ή σχεδόν πιο σοβαρή από αυτή του Ισπανού.

Με τον Άγγλο να δείχνει ένα ριζικά διαφορετικό επίπεδο από την περασμένη σεζόν, ο Γκουαρδιόλα έχασε το ατού που του επέτρεψε να ρισκάρει με το επιθετικό του ποδόσφαιρο και να έχει καθαρή συνείδηση γνωρίζοντας ότι είχε ένα «pitbull» πρόθυμο να διορθώσει οποιοδήποτε λάθος των συμπαικτών του και να σταματήσει παίκτες όπως ο Βινίσιους ή ο Λουίς Ντίας στον αγώνα.

Μεταξύ των σωματικών προβλημάτων και της εμφανούς απώλειας ταχύτητας στο τρέξιμο, ήταν πολύ κατώτερος των περιστάσεων στα 18 παιχνίδια που έχει παίξει αυτή τη σεζόν. Έχει αναγκάσει τον Γκουαρδιόλα να ποντάρει σε παίκτες όπως ο Μανουέλ Ακάντζι ή ο Ματέους Νούνες στη θέση του δεξιού μπακ, παρά το γεγονός ότι ο ένας είναι κεντρικός αμυντικός και ο άλλος θεωρητικός μέσος. Όπως αντικατοπτρίζεται στον αγώνα του Champions League εναντίον της Παρί Σεν Ζερμέν, η απουσία του Γουόκερ έχει προκαλέσει τη δεξιά πλευρά να είναι ένα από τα πιο αδύναμα σημεία της φετινής Σίτι.

Γιατί τον άφησε να φύγει ο Γκουαρδιόλα

Είναι βολικό να απαλλάξουμε τον Γκουαρδιόλα από κάθε ευθύνη για αυτή την κατάσταση. Καθώς και κατάφερε να σταματήσει την αποχώρηση του Γουόκερ τον Αύγουστο του 2023, όταν ο φουλ μπακ είχε συμφωνήσει να υπογράψει στην Μπάγερν. Μια λογική κίνηση λαμβάνοντας υπόψη τη σημασία και το επίπεδό του εκείνη την εποχή στην ομάδα, τώρα δεν είχε άλλη επιλογή από το να αποδεχθεί το αίτημά του.

Ο Καταλανός τεχνικός πιθανότατα γνωρίζει ότι δεν υπάρχει τρόπος να ανακτήσει την χαμένη φόρμα του και τον καλύτερο του εαυτό κι έτσι η μόνη λύση είναι να παραχωρηθεί τώρα δανεικός, με την πιο πιθανή οριστική αποχώρηση σε περίπτωση που ενεργοποιηθεί η οψιόν αγοράς ή ως ελεύθερος το επόμενο καλοκαίρι.

Όταν ο Γκουαρδιόλα αφήνει έναν παίκτη να φύγει, είναι ένα σημάδι ότι ο σύλλογος είναι ξεκάθαρος ότι δεν μπορεί να δώσει αυτό το κάτι παραπάνω στην ομάδα του. Με εξαίρεση περιπτώσεις που δεν πήγαν καλά, όπως αυτή του Κόουλ Πάλμερ, παραδείγματα όπως αυτό του Ιλκάι Γκουντογκάν (αν και κατέληξε να φύγει), του Έρικ Γκαρθία, του Φεράν Τόρες, του Ραχίμ Στέρλινγκ ή ακόμα και του Γκάμπριελ Ζεσούς αποδεικνύουν τη συντριπτική λογική αυτής της θεωρίας.

Στα 34 του χρόνια και μετά από μια ζωή στο αγγλικό ποδόσφαιρο (Νορθάμπτον, Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, Τότεναμ, ΚΠΡ, Άστον Βίλα και Μάντσεστερ Σίτι), ο Κάιλ Γουόκερ θα δοκιμάσει την τύχη του στη Serie A με μια Μίλαν που έχει άλλους τρεις Άγγλους στις τάξεις της (Τάμι Έιμπραχαμ, Φικάγιο Τομόρι και Λόφτους Τσικ). Σύμφωνα με δημοσιεύματα από την Ιταλία, θα μπορούσε να προπονηθεί την επόμενη εβδομάδα και να είναι έτοιμος να κάνει το ντεμπούτο του στις 2 Φεβρουαρίου στο ντέρμπι με την Ιντερ.