Μεντίλ: Έχει το «πακέτο» και την πρώτη ύλη, στον Άρη ψάχνει τη σταθερότητα

Το lifestory του 27χρονου Μαροκινού αριστερού μπακ που έρχεται για να καλύψει το κενό σε μια πολύπαθη για την ομάδα της Θεσσαλονίκης θέση.

Μια 20ετία και κάτι παραπάνω, θα περάσει ξανά το κατώφλι του Κλεάνθης Βικελίδης ένας μαροκινός ποδοσφαιριστής. Η εμπειρία από δυο τουλάχιστον που έχουν φορέσει στο παρελθόν τα κιτρινόμαυρα, ήταν κάτι παραπάνω από θετική. ΕΛ Καρκουρί και Σαϊντ Τσίμπα άφησαν τις καλύτερες εντυπώσεις τη διετία 2001-03. Μένει να φανεί ποιο θα είναι το αποτύπωμα που θα αφήσει ο Χάμζα Μεντίλ, το πρώτο χειμερινό μεταγραφικό απόκτημα του Άρη σε μια θέση που έχει εξελιχθεί σε… βραχνά για την ομάδα της Θεσσαλονίκης.

Ο μοναχογιός ενός μετανάστη από το Αμπιτζάν και μιας Μαροκινής που είχε έρθει στην Καζαμπλάνκα για να βρει δουλειά (εξ’ ου και η διπλή καταγωγή), προερχόμενη από τη Σαχάρα, είδε τους γονείς του να χωρίζουν και τον πατέρα του να πηγαίνει να ζήσει στο Παρίσι ενώ ο ίδιος έμεινε με τη μητέρα του στην Καζαμπλάνκα. Ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα στο Wydad Casablanca πριν ενταχθεί στην Ακαδημία Mohammed VI σε ηλικία δέκα ετών, την κύρια μαροκινή ακαδημία για την εκπαίδευση Μαροκινών παικτών από την οποία έχει αποφοιτήσει και ο Εν Νεσίρι. «Όσον αφορά τις συνθήκες εργασίας, ήταν υπέροχα. Ήμασταν τυχεροί που είχαμε τις ίδιες εγκαταστάσεις με ό,τι στην Ευρώπη» έχει πει για τα επτά χρόνια που πέρασε εκεί. Το ταλέντο του είχε φανεί από μικρή ηλικία. Το όνειρό του ήταν πάντοτε να παίξει στο εξωτερικό και άρχισε να παίρνει σάρκα και οστά στις αρχές του 2016 όταν ενδιαφέρθηκε για αυτόν η Λιλ. Αρχικά με τη μορφή δανεισμού, στη 2η ομάδα με την οποία έπαιξε 26 αγώνες στους οποίους σημείωσε ένα γκολ. Το 2017, υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο, διάρκεια τεσσάρων ετών και συνεργάστηκε με τον Μαρσέλο Μπιέλσα, με τον οποίο η εμπειρία ήταν τραυματική: «Είχα πάει στην επιλογή της Εθνικής και στο δρόμο της επιστροφής, είχα χάσει το αεροπλάνο μου, είχα φτάσει αργά και ο Μαρσέλο Μπιέλσα δεν ήθελε πια να μάθει τίποτα για μένα. Με έστειλε στη 2η ομάδα. Παραμένει ένας σπουδαίος προπονητής» θυμάται.

Έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στις 18 Φεβρουαρίου 2017 κόντρα στην Καέν (νίκη 0-1) μπαίνοντας στο 79ο λεπτό του αγώνα και ένα μήνα αργότερα ξεκίνησε για πρώτη φορά βασικός σε αγώνα κυπέλλου εναντίον της Bergerac. Οι καλές του εμφανίσεις γρήγορα προσέλκυσαν το ενδιαφέρον ομάδων όπως η Arsenal FC, η PSV Eindhoven και η Schalke 04. Πιεσμένη από τα οικονομικά προβλήματα η Λιλ τελικά τον παραχώρησε στη Σάλκε έναντι περίπου 7εκ ευρώ αν και ο ίδιος είχε ταξιδέψει στο Λονδίνο για την Άρσεναλ αλλά η… γραφειοκρατία στο νησί χάλασε τη μεταγραφή. Στην κοιλάδα του Ρουρ θα συναντήσει τον συμπατριώτη του Αμίν Χαρίτ με τον οποίο έκτοτε τον συνδέει αδερφική φιλία.

Το ντεμπούτο του στη Μπουντεσλίγκα δεν το λες και ιδανικό. Σε έναν αγώνα με αντίπαλο τη Borussia Mönchengladbach ο Τεντέσκο τον έκανε αλλαγή μόλις στο 25ο λεπτό εξαιτίας αρκετών σκληρών τάκλιν που του κόστισαν μια γρήγορη κίτρινη κάρτα. Συνέχιζε να παίζει, έκανε ντεμπούτο στο Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά τον Δεκέμβριο του 2018 τραυματίστηκε και έπρεπε να μείνει εκτός δράσης για δύο μήνες. Στις 21 Φεβρουαρίου 2019 επέστρεψε από τραυματισμό ξεκινώντας στη φάση των 16 του Champions League κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι. Ο ερχομός του Στέφενς, τον έθεσε στο περιθώριο. "Στην αρχή όλα πήγαιναν καλά, αλλά μετά την αλλαγή προπονητή, έγιναν πιο περίπλοκα για μένα. Αλλά δεν είχε καμία σχέση με το ποδόσφαιρο. Ήταν θέμα πειθαρχίας. Άργησα πολλές φορές, κάτι που μου κόστισε θέση στην ομάδα, αλλά όλοι κάνουμε λάθη και όλοι έχουμε μια δεύτερη ευκαιρία. Έμαθα ότι πρέπει να είσαι πολύ αυστηρός στο ποδόσφαιρο. Η πειθαρχία είναι πολύ σημαντική» είχε πει για την παρθενική του σεζόν στην Μπουντεσλίγκα

Τον Αύγουστο του 2019, δόθηκε δανεικός με οψιόν αγοράς στη Dijon. «Θα μπορούσατε να πείτε ότι κάνω ένα βήμα προς τα πίσω, αλλά νομίζω ότι το χρειαζόμουν για να ξαναβρώ τον εαυτό μου. Και ακόμα κι αν πρόκειται να παλέψουμε για την παραμονή, αυτό θα με βοηθήσω να προχωρήσω» είχε εξηγήσει για την επιλογή να πάει στη Ντιζόν παρότι είχε προσφορές από αρκετές τουρκικές ομάδες. Η ικανότητά του στις ντρίμπλες και η επιθετική συνεισφορά του, του εξασφάλισαν φανέλα βασικού. Κατέδειξαν όμως και τα ελαττώματά του που είναι κυρίως αμυντικά, αφού σε 20 ματς πρόλαβε να δεχθεί 7 κίτρινες κάρτες και 1 κόκκινη. Γενικά, όπως έχει πει του αρέσει περισσότερο να παίζει στην επίθεση: «Παίζω στην αριστερή πλευρά και έχω επιθετική νοοτροπία. Μου αρέσει να ενθουσιάζω τους οπαδούς και να τους κάνω να συμμετέχουν στο παιχνίδι».

Επέστρεψε το καλοκαίρι του 2020 στη Σάλκε, έκανε μόλις τρία ματς και τον Ιούλιο του 2021 ακολούθησε ένας ακόμη δανεισμός, στην τούρκικη Gaziantep με την οποία έκανε 23 παιχνίδια.

Έχοντας πλέον ολοκληρώσει το συμβόλαιό του με τη Σάλκε, και μετά από μια πενταετία γεμάτη από σκαμπανεβάσματα, ο Μεντίλ έπρεπε να βρει τρόπο να αναγεννήσει την καριέρα του. Επέλεξε την Βελγική Λέουβεν. «Είναι ένα πρωτάθλημα που ακολουθείται πολύ και είναι πολύ ανταγωνιστικό. Δεν εξεπλάγην που είδα καλούς παίκτες με υψηλές δυνατότητες. Ήξερα πού πήγαινα και δεν μετανιώνω για την επιλογή μου» θα παραδεχθεί.

Στο Βέλγιο με ανανεωμένη αποφασιστικότητα και διακαή επιθυμία να αποδείξει το ταλέντο του, αφοσιώθηκε πλήρως στο παιχνίδι και στην προπόνησή του. Βασικός του στόχος ήταν να κερδίσει εκ νέου και μια κλήση στην Εθνική ομάδα στην οποία τελευταία φορά αγωνίστηκε τον Νοέμβριο του 2020: «Πάντα πίστευα στον εαυτό μου και στις ικανότητές μου, πέρασα δύσκολες στιγμές αλλά δεν τα παράτησα ποτέ. Η οικογένειά μου και οι γύρω μου ήταν πάντα εκεί για μένα τώρα νιώθω καλά είτε εντός είτε εκτός γηπέδου. Έχω αποκτήσει μεγάλη ωριμότητα δεδομένων των προηγούμενων εμπειριών μου στους πρώην συλλόγους μου ή στην Εθνική είχε πει μετά την πρώτη του σεζόν στο Βέλγιο.

Η αναγέννηση του Μεντίλ στο Βέλγιο (71 παιχνίδια σε 2,5 χρόνια) είναι απόδειξη της αποφασιστικότητας και του εξαιρετικού ταλέντου του. Η ιστορία του δείχνει ότι ακόμα και όταν κάποιος αντιμετωπίζει εμπόδια, με σωστή στάση και συνεπή προσπάθεια, μπορεί να ξεπεράσει τις δυσκολίες και να φτάσει σε νέα ύψη. Από σήμερα θα τα θέσει με την φανέλα του Άρη ο οποίος ελπίζει ότι στο πρόσωπο του 27χρονου θα βρει επιτέλους μια σταθερά στο αριστερό άκρο της άμυνας. Κι αυτός το δρόμο της επιστροφής στην Εθνική.

Ο Μεντίλ, που πάντα ονειρευόταν να εκπροσωπήσει τη χώρα του, έχει σήμερα 20 συμμετοχές με το Μαρόκο. Έλαβε την πρώτη του κλήση για την ομάδα του Μαρόκου στις 4 Σεπτεμβρίου 2016, κόντρα στην ομάδα του Σάο Τομέ και Πρίνσιπε (νίκη 2-0). «Στην πρώτη μου προπόνηση με τα λιοντάρια, ήμουν πολύ ντροπαλός, πολύ έκπληκτος για να παίξω με αυτούς τους παίκτες, μερικοί από τους οποίους είναι σε πολύ μεγάλους συλλόγους. Ευτυχώς με βοήθησαν οι Boufal και Obbadi που ήξερα από τη Λιλ. Μου επέτρεψαν να προσαρμοστώ καλά, να ενσωματωθώ, μου μίλησαν πολύ».

Συμμετείχε στο CAN 2017 και ξεκίνησε σε όλους τους αγώνες (ΛΔ Κονγκό, Τόγκο και Ακτή Ελεφαντοστού) και εναντίον της Αιγύπτου στον προημιτελικό (ήττα 1-0). Τον Μάιο του 2018 βρέθηκε στη λίστα εκλεκτών του Ερβέ Ρενάρ για να λάβει μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018 στη Ρωσία.