Η σιγουριά του Βάσκου πριν την Τούμπα, τα χαμόγελα μετά…
Αρκετοί ήταν αυτοί οι οποίοι απόρησαν όταν είδαν πως ο Ολυμπιακός ταξίδεψε για τη Θεσσαλονίκη και το ματς με τον ΠΑΟΚ χωρίς τους Βέλντε, Ολιβέιρα. Ιδιαίτερα για τον πρώτο, γιατί αγωνίζεται στα εξτρέμ, εκεί όπου οι «ερυθρόλευκοι» δεν έχουν και πολλές λύσεις από τη στιγμή μάλιστα που έλειπαν με τραυματισμό και οι Γουίλιαν, Ροντινέι που και ο δεύτερος παίζει ως εξτρέμ κατ' ανάγκη αφού κανονικά είναι δεξιός μπακ.
Όπως και να έχει, όμως, δημιουργήθηκαν ορισμένα ερωτήματα, αλλά όπως φάνηκε στην πράξη αυτό δεν επηρέασε καθόλου την ομάδα του Πειραιά. Ο Ολυμπιακός μπήκε στο γήπεδο αποφασισμένος για όλα στην Τούμπα και κατάφερε να πάρει το «διπλό», δηλαδή τους βαθμούς της νίκης. Κερδίζοντας έτσι την ηρεμία του στο διάστημα της διακοπής του πρωταθλήματος.
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ αποφάσισε, λοιπόν, να αφήσει έξω τους δύο συγκεκριμένους παίκτες και να παρατάξει μία ενδεκάδα με τον Κωστούλα πίσω από τον επιθετικό και τον Τσικίνιο να μην παίζει πάλι στη θέση του, αλλά να είναι μεταξύ εξτρέμ και κέντρου. Εκεί όπου ο Πορτογάλος βέβαια φάνηκε περισσότερο από τα τελευταία ματς στα οποία χρησιμοποιήθηκε ως «10άρι».
Η ενδεκάδα αυτή του βγήκε του Ολυμπιακού, από τη στιγμή που κατάφερε να προηγηθεί μέσα στην Τούμπα και να κρατήσει το προβάδισμά του μέχρι το τέλος της αναμέτρησης. Εξίσου όμως σημαντικό ήταν πως και οι αλλαγές που έκανε ο Βάσκος τεχνικός του απέδωσαν κατά τη διάρκεια του αγώνα. Μέχρι και ο Αποστολόπουλος που μπήκε στα τελευταία λεπτά, μετά τον τραυματισμό του Πιρόλα, κατάφερε να δώσει πράγματα στην ομάδα του Πειραιά. Οι αλλαγές, όμως, που βοήθησαν τους «ερυθρόλευκους» περισσότερο ήταν αυτές των Έσε και Μασούρα, αντί των Μουζακίτη, Κωστούλα αντίστοιχα.
Οι μικροί είχαν κουραστεί και ο Ολυμπιακός χρειαζόταν εκείνη τη στιγμή μία αλλαγή ώστε να μπορέσει να κρατήσει το υπέρ του αποτέλεσμα. Σε σχέση με προηγούμενους αγώνες ο Μεντιλίμπαρ έκανε νωρίς αυτές τις δύο αλλαγές, αφού οι δύο ποδοσφαιριστές μπήκαν στο 65'. Και μετά από δέκα λεπτά βγήκε, επίσης αναγκαστικά όπως και ο Πιρόλα, ο Γκαρθία και μπήκε στο παιχνίδι ο Στάμενιτς.
Δεν έκανε χρήση και των πέντε αλλαγών του ο Μεντιλίμπαρ, αλλά οι τέσσερις ποδοσφαιριστές που χρησιμοποίησε έδωσαν πράγματα στον Ολυμπιακό και βοήθησαν σημαντικά την ομάδα του Πειραιά, έτσι ώστε να φύγει νικήτρια από την Τούμπα.
Είχε μια σιγουριά πάντως γι’ αυτό το ματς και πριν πετάξει η ομάδα για τη Θεσσαλονίκη. Είχε διαβάσει πολύ και τον ΠΑΟΚ, είχε αναλύσει πράγματα στο παιχνίδι του και είχε κάθε λόγο μετά το ματς να χαμογελά, έχοντας πάρει τους τρεις βαθμούς που μπορούν να αποδειχθούν πολύτιμοι στο τέλος του πρωταθλήματος.