Γιατί η Ίντερ Μαϊάμι του Μέσι και η Ατλάντα Γιουνάιτεντ θα αναμετρηθούν για τρίτη φορά - Ο περίεργος κανονισμός του MLS

Η Ίντερ Μαϊάμι γνώρισε την ήττα με 2-1 από την Ατλάντα Γιουνάιτεντ και η πρόκριση στα ημιτελικά της Ανατολής στο MLS θα κριθεί σε τρίτο παιχνίδι.

Η Ίντερ Μαϊάμι κέρδισε τον πρώτο αγώνα με 1-0 επί της Ατλάντα Γιουνάιτεντ την περασμένη εβδομάδα, με τον δεύτερο αγώνα να διεξάγεται το βράδυ του Σαββάτου (02/11) για να δώσει και στις δύο ομάδες άλλη μια ευκαιρία.

Ήταν μια σπάνια βραδιά για τον Λιονέλ Μέσι καθώς δεν κατάφερε να σκοράρει ή να μοιράσει ασίστ, με την Ατλάντα να εξασφαλίζει μια δραματική νίκη με 2-1, στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων.

Όμως, ενώ σε άλλα πρωταθλήματα, το παιχνίδι είτε θα πήγαινε στην παράταση και στα πέναλτι μετά από δύο αγώνες είτε θα κρινόταν βάσει τα εκτός έδρας γκολ, το MLS κάνει τα πράγματα διαφορετικά στο σύστημα των play offs.

Η Ίντερ Μαϊάμι και η Ατλάντα Γιουνάιτεντ θα αναμετρηθούν τώρα για τρίτη φορά στους «16» ως μέρος μιας σειράς για να καθοριστεί ποιος θα περάσει στα προημιτελικά. Tο τρίτο παιχνίδι «ενεργοποιείται» μόνο εάν οι δύο ομάδες κερδίσουν από ένα παιχνίδι η καθεμία.

Ουσιαστικά, στον πρώτο γύρο των play offs, οι σειρές διεξάγονται σε μορφή best-of-3 αγώνων. Η ομάδα που κερδίζει πρώτη δύο παιχνίδια προκρίνεται στον επόμενο γύρο. Δεν υπάρχουν ισοπαλίες, καθώς σε κάθε παιχνίδι θα ακολουθεί απευθείας διαδικασία πέναλτι εάν τελειώσει ισόπαλο.

Ετσι, και με τις δύο ομάδες να έχουν κερδίσει από ένα ματς μέχρι στιγμής, θα πρέπει να κοντραριστούν ξανά το επόμενο Σάββατο. Στην πραγματικότητα, ακόμη και σε περίπτωση ισοπαλίας το βράδυ του Σαββάτου (02/11), θα παιζόταν ξανά ένας τρίτος αγώνας, καθώς η Ατλάντα θα μπορούσε να καλύψει το ρεκόρ της Ίντερ Μαϊάμι με μία νίκη, προκαλώντας έτσι παράταση ή πέναλτι.

Η ομάδα του Λιονέλ Μέσι θα είναι η γηπεδούχος σε αυτό το τρίτο ματς, καθώς κέρδισε το Supporters Shield για το καλύτερο ρεκόρ βαθμών της κανονικής περιόδου. Ένα παρόμοιο σύστημα χρησιμοποιείται σε όλα τα αμερικανικά αθλήματα, με το Major League Baseball (MLB) να ορίζεται με μια σειρά best-of-seven στον ημιτελικό τους μετά τη σεζόν, ενώ ο τελικός του World Series ορίζεται επίσης από μια σειρά best-of-seven.

Έτσι, ενώ οι περισσότεροι λάτρεις του αμερικανικού αθλητισμού θα είναι εξοικειωμένοι με αυτή την ιδέα, όσοι παρακολουθούν τα play offs του MLS για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν συγκλονίστηκαν όταν το ανακάλυψαν.

 «Μόλις ανακάλυψα μετά από δύο αγώνες ότι υπάρχει και τρίτο ματς στο MLS», έγραψε ένας οπαδός στο Twitter, «Τρεις σειρές παιχνιδιών, τι αστείο» συμπλήρωσε ένας άλλος.

Από τον ημιτελικό γύρο και μετά, οι αγώνες είναι νοκ-άουτ. Το ίδιο ισχύει και για τον τελικό κάθε περιφέρειας. Σε περίπτωση ισοπαλίας, υπάρχει παράταση και πέναλτι αν χρειαστεί. Ο πρωταθλητής της Ανατολικής Περιφέρειας και ο πρωταθλητής της Δυτικής Περιφέρειας συγκρούονται σε έναν τελικό αγώνα για το MLS Cup, ο οποίος διεξάγεται στην έδρα της ομάδας με την καλύτερη συγκομιδή βαθμών στην κανονική περίοδο.