Μπόντο Γκλιμτ: Από την αφάνεια στην ευρωπαϊκή ελίτ και αντίπαλος του Ολυμπιακού στους «16» του Europa League

Από μια απομονωμένη γωνιά του ποδοσφαιρικού χάρτη μέχρι τη λάμψη στο Europa League, η Μπόντο Γκλιμτ αντίπαλος του Ολυμπιακού στους «16» του Europa League, έχει μετατραπεί σε ένα από τα πιο συναρπαστικά ποδοσφαιρικά παραμύθια της Ευρώπης. Μέσα σε λίγα χρόνια, η ομάδα από τον Αρκτικό Κύκλο όχι μόνο κατέκτησε τη Νορβηγία, αλλά έκανε και αισθητή την παρουσία της στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, αψηφώντας τις αντιξοότητες και αλλάζοντας τη μοίρα της.

Η Μπόντο Γκλιμτ πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του εκτός της πρώτης κατηγορίας και δεν της επιτρεπόταν καν να διεκδικήσει θέση στην κορυφαία κατηγορία μέχρι το 1971 λόγω των μεγάλων δυσκολιών στις μετακινήσεις. Μέχρι πρόσφατα, θεωρούνταν ομάδα «ασανσέρ» που ανέβαινε και κατέβαινε στις κατηγορίες. Όταν αγωνίζονταν στην κορυφαία κατηγορία, διέθεταν έναν από τους μικρότερους προϋπολογισμούς, αν και τα οικονομικά δεν ήταν το μόνο εμπόδιο. Το Μπόντο βρίσκεται 200 χιλιόμετρα πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο, όπου κατά τους χειμερινούς μήνες σχεδόν δεν υπάρχει φως ημέρας. Η πρωτεύουσα της Νορβηγίας, το Όσλο, απέχει 16 ώρες οδικώς, ενώ η πλησιέστερη πόλη απέχει τουλάχιστον οκτώ ώρες με το αυτοκίνητο.

Παρά όλα αυτά τα μειονεκτήματα, κάτι απίστευτο έχει συμβεί τα τελευταία πέντε χρόνια: Η Μπόντο Γκλιμτ έχει γίνει η κορυφαία ομάδα της Νορβηγίας, κατακτώντας στη τέσσερα πρωταθλήματα (2020, 2021, 2023, 20240) και βρισκόμενη σε πορεία για ακόμα έναν τίτλο φέτος. Παράλληλα, έχει πραγματοποιήσει εντυπωσιακές πορείες στην Ευρώπη, και θα μπορούσε να διδάξει σε πολλές ομάδες που αναζητούν διακρίσεις στην Ευρώπη.

Το 2011, η Μπόντο Γκλιμτ αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα και είχε φτάσει σε ένα σημείο αδιεξόδου, όπως το περιγράφει ο αθλητικός διευθυντής της, Χάβαρντ Σακαριάσεν. Αγωνιζόταν στη δεύτερη κατηγορία της Νορβηγίας και το προσωπικό της ήταν τόσο περιορισμένο που οι παίκτες έπλεναν μόνοι τους τις εμφανίσεις τους στο σπίτι και έρχονταν ήδη ντυμένοι στην προπόνηση.

«Δεν είχαμε φροντιστή εξοπλισμού, οπότε ήμασταν αναγκασμένοι να τα κάνουμε όλα μόνοι μας», θυμάται ο Σακαριάσεν. «Σήμερα, οι πόροι που διαθέτουμε είναι σε τελείως διαφορετικό επίπεδο».

Περίπου οι μισοί παίκτες της ομάδας κατάγονται από τη βόρεια Νορβηγία, κάτι που προσδίδει στην ομάδα μια αίσθηση συνοχής και ταυτότητας. Ωστόσο, ο σύλλογος έχει μετατραπεί επίσης σε έναν ελκυστικό προορισμό για ποδοσφαιριστές από όλη τη Σκανδιναβία, παρά το σκληρό κλίμα και την απομόνωση.

«Οι άνθρωποι έβλεπαν το Μπόντο στον χάρτη και έβλεπαν ότι βρίσκεται βόρεια του Αρκτικού Κύκλου, οπότε δεν ήταν σαν να έτρεχαν να έρθουν εδώ», παραδέχεται ο Τόμασεν. «Αλλά τα τελευταία τέσσερα-πέντε χρόνια έχουμε κάνει τόσο καλή πορεία, που η ευκαιρία να είσαι μέρος μιας ομάδας που παίζει στην Ευρώπη σε κάνει επίσης πιο ελκυστικό για τα μεγαλύτερα κλαμπ της Ευρώπης. Οπότε, αυτό δεν είναι πλέον πρόβλημα για εμάς. Νομίζω ότι οι περισσότεροι παίκτες στη Σκανδιναβία θα ήθελαν να παίξουν για εμάς».

Η εντυπωσιακή τους άνοδος στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο είναι αναμφισβήτητη. Αυτή είναι η πέμπτη συνεχόμενη σεζόν που η Μπόντο Γκλιμτ αγωνίζεται στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, έχοντας σημειώσει σπουδαίες νίκες. Η Ρόμα του Ζοσέ Μουρίνιο υπέστη μια ταπεινωτική ήττα με 6-1 στο Aspmyra Stadion στη φάση των ομίλων του Europa Conference League τη σεζόν 2021-22. Έχουν επίσης κερδίσει τη Σέλτικ και την Πόρτο, ενώ πριν δύο χρόνια δυσκόλεψαν αρκετά την Άρσεναλ.

Εξελίχθηκε σε κυρίαρχη δύναμη

«Ήταν ένα απίστευτο ταξίδι», λέει ο Ούλρικ Σάλτνες, μέσος της ομάδας με 370 συμμετοχές. «Το να φτάσουμε από μια ομάδα που ανέβαινε και κατέβαινε κατηγορίες στο να είμαστε σταθερά στην Ευρώπη από το 2020 και μετά, είναι κάτι το αδιανόητο».

Η Μπόντο Γκλιμτ έχει εξελιχθεί σε κυρίαρχη δύναμη στο νορβηγικό ποδόσφαιρο υπό την καθοδήγηση του προπονητή Κέτιλ Κνούτσεν. Μέχρι το 2020 δεν είχε κερδίσει ποτέ το πρωτάθλημα, αλλά τότε τερμάτισε πρώτη με διαφορά 19 βαθμών. Από τότε, έχει προσθέσει ακόμα τρεις τίτλους. Αυτό που κάνει την επιτυχία της ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι ότι δεν βασίζεται σε πλούσιους επενδυτές ή υπερβολικά ρίσκα. Αντίθετα, έχει υιοθετήσει ένα επιθετικό στυλ παιχνιδιού, στηρίζεται σε Νορβηγούς παίκτες και επενδύει προσεκτικά τα χρήματα από τις μεταγραφές. «Δεν βλέπουμε τον εαυτό μας ως σύλλογο που απλά πουλάει παίκτες», λέει ο Σακαριάσεν.

Η φιλοσοφία

Η φιλοσοφία της ομάδας είναι ξεκάθαρη: Δεν θέτει συγκεκριμένους στόχους, αλλά επικεντρώνεται στη συνεχή βελτίωση. «Δεν λέμε ότι πρέπει να βγούμε πρώτοι ή να κερδίσουμε το 80% των εντός έδρας αγώνων. Απλά προσπαθούμε να γινόμαστε καλύτεροι κάθε μέρα», εξηγεί ο Σακαριάσεν. Η επιτυχία της Μπόντο Γκλιμτ έχει κάνει μεγαλύτερους σκανδιναβικούς συλλόγους να τη βλέπουν ως πρότυπο. Η ομάδα σχεδιάζει πλέον ένα νέο γήπεδο 10.000 θέσεων που θα αντικαταστήσει το Aspmyra το οποίο διαθέτει τεχνητό χλοοτάπητα και, αργά ή γρήγορα, αναμένεται να φιλοξενήσει αγώνες Champions League.

Το ότι η ομάδα έχει φτάσει σε αυτό το επίπεδο είναι κάτι που γεμίζει περηφάνια τους ανθρώπους της, όπως τον Σακαριάσεν, που μεγάλωσε ως φίλαθλος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. «Όταν ταξιδεύω στην Ευρώπη και βλέπω ότι όλοι γνωρίζουν την ομάδα μας, είναι πραγματικά εκπληκτικό», λέει. «Η επίδραση που έχει η ομάδα στην πόλη και σε όλη τη Νορβηγία είναι κάτι το μοναδικό».

Η πρωταθλήτρια του Αρκτικού Κύκλου

Στη μικρή νορβηγική πόλη Μπόντο, λίγο μέσα από τον Αρκτικό Κύκλο, οι μέρες είναι σύντομες και οι χειμώνες ιδιαίτερα σκληροί. Δεν είναι το μέρος που θα περίμενε κανείς να βρει μια κορυφαία ποδοσφαιρική ομάδα, ειδικά όταν χρειάζεται να καθαρίζουν το χιόνι από το γήπεδο πριν από τις προπονήσεις. Ωστόσο, η Μπόντο Γκλιμτ δεν είναι ένας συνηθισμένος σύλλογος και οι οπαδοί της δεν είναι μια απλή εξέδρα. Έχοντας κατακτήσει τέσσερα πρωταθλήματα Νορβηγίας τα τελευταία πέντε χρόνια, η ομάδα έχει συνηθίσει να αγωνίζεται απέναντι στους κορυφαίους συλλόγους της Ευρώπης.

Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στους «16» του Europa League και θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό, με τους «ερυθρόλευκους» να καλούνται να τεθούν αντιμέτωποι με τις δύσκολες καιρικές συνθήκες του Αρκτικού Κύκλου.

«Εμείς είμαστε συνηθισμένοι, αφού προπονούμαστε σε τέτοιες συνθήκες», λέει ο μέσος Χόκον Έβγεν. «Όταν όμως οι αντίπαλοι έρχονται και αγωνίζονται σε -10°C και σκληρό γρασίδι, είναι κάτι εντελώς διαφορετικό γι’ αυτούς». Ο Έβγεν έχει ήδη χαρίσει στην ομάδα σπουδαίες στιγμές, όπως το υπέροχο γκολ του στο «Ολντ Τράφορντ» απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ακόμη πιο εντυπωσιακή, όμως, ήταν η υποστήριξη των 6.500 φιλάθλων της Μπόντο Γκλιμτ σε εκείνο το ματς – περίπου το 12% του πληθυσμού της πόλης!

«Η Μπόντ έχει μετατραπεί σε μια ποδοσφαιρική πόλη», λέει ο Έβγεν. «Το να βλέπεις πώς το ποδόσφαιρο μπορεί να αλλάξει μια κοινότητα είναι απίστευτο».

Η ομάδα, που φοράει κίτρινα και το όνομά της σημαίνει «Αστραπή», έχει μετατραπεί από έναν ασταθή σύλλογο σε πρωταγωνιστή του νορβηγικού ποδοσφαίρου. Όταν κατέκτησε το πρώτο της πρωτάθλημα το 2020, το έκανε με ρεκόρ διαφοράς 19 βαθμών από τη δεύτερη θέση και σημειώνοντας 103 γκολ σε 30 παιχνίδια. Στο φετινό Europa League, έχει ήδη κερδίσει ομάδες όπως η Πόρτο, η Μπράγκα, η Μπεσίκτας και η Μακάμπι Τελ Αβίβ, ενώ δυσκόλεψε ιδιαίτερα τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο επόμενος στόχος της είναι η ιστορική πρόκριση στους ομίλους του Champions League.

Ωστόσο, η Μπόντο Γκλιμτ έχει να αντιμετωπίσει μια ιδιαιτερότητα: Το νορβηγικό πρωτάθλημα διεξάγεται από Μάρτιο έως Νοέμβριο λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών, με αποτέλεσμα η συμμετοχή στην Ευρώπη να επιμηκύνει τη σεζόν.

«Νιώθω άσχημα για τους οπαδούς μας που κάθονται στο -10°C χωρίς να μπορούν να κινηθούν για να ζεσταθούν», λέει ο Έβγεν. «Αλλά η αντοχή είναι στο DNA μας». Ή, όπως λέει χαριτολογώντας: «Όταν έχεις την κατάλληλη θέληση, μπορείς να κάνεις τα πάντα – αρκεί να έχεις μαζί σου ένα φτυάρι!».

Το ρόστερ και τα αστέρια

Προπονητής των Νορβηγών είναι ο Κχιετίλ Κνούτσεν, με το αγαπημένο σύστημα 4-3-3. Η Μπόντο Γκλιμτ διαθέτει ορισμένα σημαντικά ονόματα, όπως o επιθετικός της, Κάσπερ Χεγκ (3 εκατομμύρια ευρώ χρηματιστηριακή αξία), που σημείωσε στην Ευρώπη έξι τέρματα και δύο ασίστ. Τα υπόλοιπα αστέρια της ομάδας είναι ο αριστερός εξτρέμ, Γενς Πέτερ Χάουγκε (4,5 εκατομμύρια) και ο δεξιός μπακ, Φρέντρικ Σόεβολντ (6 εκατομμύρια).