Το «θαύμα» του Νούνο στη Νότιγχαμ και πώς η ομάδα του Μαρινάκη έβαλε φωτιά στη μάχη για την τετράδα

Η Νότιγχαμ Φόρεστ του Νούνο Εσπίριτο Σάντο γράφει τη δική της ιστορία στην Premier League, αφήνοντας πίσω της τα φαβορί και διεκδικώντας με αξιώσεις μια θέση στο Champions League. Μια ομάδα χωρίς μεγάλα ονόματα, αλλά με πάθος, οργάνωση και μια εντυπωσιακή συνοχή που την καθιστά την αποκάλυψη της φετινής σεζόν.

Όταν ξεκινά μια σεζόν στην Premier League, είναι πάντα φυσιολογικό να κάνεις προβλέψεις. Ποιος θα υποβιβαστεί στην Championship; Ποιος θα καταφέρει να «κλειδώσει» τις θέσεις που οδηγούν στο Champions League; Ποιος θα πάει στην Ευρώπη; Ποια θα είναι η αποκάλυψη της σεζόν; Από τις πρώτες ερωτήσεις, λίγες απαντήσεις μέχρι τώρα. Από την τελευταία, τα πράγματα είναι αρκετά ξεκάθαρα. Και φαίνεται ότι τίποτα δεν θα αλλάξει εκτός αν συμβεί κάποια καταστροφή.

Γιατί αυτή η ταμπέλα έχει εδώ και καιρό όνομα και επώνυμο: Η Νότιγχαμ του Νούνο Εσπίριτο Σάντο. Ένας άνθρωπος που πέρασε από τον Παναθηναϊκό ως προπονητής τερματοφυλάων στο τεχνικό τιμ του Ζεσουάλντο Φερέιρα. Οι «Reds» έχουν γίνει η μεγάλη αίσθηση στην Αγγλία, μπαίνοντας δυναμικά στη μάχη για τις θέσεις του Champions League. Μια ομάδα χωρίς μεγάλες αστέρες, αλλά με παίκτες που δείχνουν μια εκδοχή τους που δεν είχαμε ξαναδεί. Και αν όχι, ρωτήστε τον Ελάνγκα. Πέρασε χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία από το «Ολντ Τράφορντ», αλλά τώρα έχει τρία γκολ και οκτώ ασίστ στη φετινή σεζόν της Premier League.

«Ολοι ξέρουν ότι μπορούν να βοηθήσουν»

«Πάνω απ’ όλα, παραμένουμε πιστοί στις αρχές μας κάθε μέρα. Κάθε παίκτης δουλεύει σκληρά μέσα στην εβδομάδα. Όλοι ξέρουν ότι μπορούν να βοηθήσουν και να έχουν την ευκαιρία να παίξουν. Πιστεύω επίσης ότι το γεγονός ότι είμαστε τόσο δεμένοι μας βοηθά πολύ. Ο προπονητής έχει μεγάλη εμπειρία και μας βοηθά να είμαστε οργανωμένοι σε κάθε αγώνα. Είμαστε ένα εξαιρετικό σύνολο». Αυτό είναι το κλίμα, αυτή τη στιγμή στα αποδυτήρια της Νότιγχαμ,

Μια ομάδα καλά οργανωμένη στην άμυνα, με παίκτες όπως ο Μουρίγιο που παίζουν σε φανταστικό επίπεδο, ένα κέντρο στο οποίο ξεχωρίζει ο Γκιμπς-Γουάιτ ως επιτελικός και μια επίθεση με τον Ελάνγκα και, κυρίως, τον Κρις Γουντ σε εξαιρετική φόρμα. Ο τρομερός Άγγλος φορ μετακόμισε στη Νιουκάστλ για 30 εκατομμύρια ευρώ τον Ιανουάριο του 2022 και, μετά από μια αρκετά μέτρια πορεία στο «Saint James’ Park», κατέληξε στη Νότιγχαμ έναν χρόνο αργότερα. Η φετινή του σεζόν είναι εκπληκτική: 17 γκολ και 2 ασίστ σε 24 αγώνες. Καθόλου άσχημα, έτσι;

Φυσικά, υπάρχει και το χέρι ενός ικανού προπονητή, όπως είναι ο Νούνο Εσπιρίτο Σάντο. Απαντες μιλούν με καλά λόγια γι' αυτόν: «Ξέρει να μεταδίδει τα μηνύματα με απλό και πρακτικό τρόπο. Είναι εύκολο να καταλάβεις τι θέλει να κάνουμε. Είναι ένας φανταστικός προπονητής και μεγάλο μέρος της επιτυχίας μας οφείλεται σε αυτόν».

Με τα πόδια στη γη

Θα ήταν φυσιολογικό να ξεκινήσουν οι πανηγυρισμοί, αλλά δεν σκέφτονται τίποτα πέρα από τον επόμενο αγώνα. Θα ήταν... τρέλα να το κάνουν.

«Δεν παρασυρόμαστε από τα καλά αποτελέσματα. Ποτέ δεν αφήνουμε την ευφορία να μας επηρεάσει και έχουμε επίσης ένα πολύ φιλόδοξο σύνολο. Η καλή σεζόν που κάνουμε οφείλεται πολύ σε αυτό. Ποτέ δεν είμαστε ικανοποιημένοι, πάντα θέλουμε περισσότερα και πιστεύουμε στις δυνατότητές μας. Δεν έχουμε τις υποχρεώσεις των μεγάλων ομάδων που παλεύουν για τίτλους, αλλά έχουμε εσωτερική πίεση γιατί πάντα θέλουμε να κάνουμε περισσότερα. Η σεζόν είναι έκπληξη μόνο για όσους δεν μας ήξεραν, αλλά η αλήθεια είναι ότι υπάρχει πολύ ποιότητα», επισημαίνουν από τη Νότιγχαμ.

Πέρα από τα μεγάλα ονόματα, σε μια ενδεκάδα που αλλάζει ελάχιστα ή καθόλου στους αγώνες, ξεχωρίζει και η παρουσία δευτερευόντων παικτών όπως ο Ζότα Σίλβα. Ο Πορτογάλος έφτασε φέτος στην ομάδα και, παρά το ότι δεν είναι βασικός, έχει τον ρόλο του. Στη νίκη απέναντι στη Μπράιτον, μάλιστα, μπήκε αλλαγή και σκόραρε. Μια ακόμη απόδειξη του τι είναι αυτή η ομάδα.

«Εδώ όλοι δουλεύουν σε πολύ υψηλό επίπεδο»

«Από τον κηπουρό μέχρι τον άνθρωπο που φροντίζει τις φανέλες, όλοι δίνουν προσοχή στην παραμικρή λεπτομέρεια. Όλοι κάνουν ό,τι μπορούν για να μη μας λείπει τίποτα. Στο τέλος, αυτή η υποστήριξη είναι θεμελιώδης. Το προσωπικό είναι φανταστικό. Δεν μας απασχολεί να μπούμε στο Champions League. Ακούγεται κλισέ, αλλά αντιμετωπίζουμε κάθε αγώνα σαν να είναι ο τελευταίος μας», αναφέρουν.

Η Νότιγχαμ φέτος έχει κάθε όνειρο να στοχεύει ψηλά και να κοιτάει στα αστέρια. Το κέρδισε αυτόν τον σεβασμό και με το παραπάνω...