Η προετοιμασία του Τριφυλλιού για το βαθμολογικό ντέρμπι με την ΑΕΚ, στο ΟΑΚΑ, έχει μπει στην τελική ευθεία, με τα τρία γνωστά προβλήματα των Μπακασέτα, Κώτσιρα και Σένκεφελντ και την τιμωρία του Ιωαννίδη να απασχολούν τον Ρουί Βιτόρια. Η αναγκαιότητα της νίκης, στην οποία μπορεί να φτάσει ο Παναθηναϊκός που παρουσίαζε ο Πορτογάλος πριν το κομβικό ματς του Ιανουαρίου με τον Πανσερραϊκό εκτός.
Δεν είναι υπερβολική η διαπίστωση ότι η ισοπαλία 2-2 στις Σέρρες, στις 12 Ιανουαρίου, αποτελεί ένα παιχνίδι σημείο αναφοράς στην αγωνιστική σεζόν των Πράσινων. Οι διαιτητικές αποφάσεις μετέτρεψαν το 0-2 σε 2-2, μέσα σε δώδεκα αγωνιστικά λεπτά (64’ με 76’) με τα γκολ του Μπετανκόρ. Η αποβολή του Μπαρτλομιέι Ντραγκόφσκι, στη φάση του 70’ με τον σκόρερ των Σερραίων, ουσιαστικά «βοήθησε» στο να... χάσει το Τριφύλλι, αγωνιστικά και πνευματικά, τον βασικό του τερματοφύλακα.
Έκτοτε ο Πολωνός δεν θυμίζει σε τίποτα τον γκολκίπερ, ο οποίος πέρυσι οδήγησε τον Παναθηναϊκό στον τελικό του Κυπέλλου. Πέραν αυτού, τα αποτελέσματα των Πράσινων από εκείνο το ματς και μετά δεν έχουν καμία σχέση με τα αμέσως προηγούμενα με τον Ρουί Βιτόρια στον πάγκο τους. Η συζήτηση, φυσικά, αφορά όλες τις διοργανώσεις. Μέχρι τις 12 Ιανουαρίου, λοιπόν, ο Ίβηρας κόουτς είχε απολογισμό 12-1-1. Με πολύ καλή συγκομιδή στα εκτός έδρας ματς (6-0-1).
Ακολούθησε το 2-2 στη μακεδονική πόλη και μετά το κακό 6-3-6, το οποίο έφερε τον αποκλεισμό από το Κύπελλο Ελλάδας, τον μηδενισμό των πιθανοτήτων για τον τίτλο στη Stoiximan Super League και τον αποκλεισμό από το Conference League. Αφήνοντας ως μόνο, σημαντικό, στόχο φέτος την κατάληψη της δεύτερης θέσης στο Πρωτάθλημα, αυτής του επόμενου Champions League, που και πάλι κινδυνεύει.
Στο διάστημα αυτό, τέλος, ο Παναθηναϊκός δεν έχει εκτός έδρας νίκη (0-2-6). Όλη η ζημιά, δηλαδή, έγινε μακριά από το ΟΑΚΑ. Το ζήτημα είναι να μπορέσει να επανέλθει ο προπονητής και οι ποδοσφαιριστές των Πράσινων στο επίπεδο αποτελεσματικότητας πριν τις Σέρρες. Το βαθμολογικό ντέρμπι με την ΑΕΚ (Κυριακή 6/4, 21:30, ΟΑΚΑ) θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό τις πιθανότητες για την προνομιούχο δεύτερη θέση, ενώ ελλοχεύει και ο κίνδυνος της τέταρτης.
Ο Ρουί Βιτόρια δεν μπορεί να υπολογίζει σε αυτό το ματς τον τιμωρημένο Φώτη Ιωαννίδη. Ούτε αυτήν την εβδομάδα μπήκαν στις προπονήσεις οι Μπακασέτας, Κώτσιρας και Σένκεφελντ, οι οποίοι θα λείψουν. Αναλυτικά η επίσημη ενημέρωση του Τριφυλλιού για την προπόνηση της Παρασκευής (4/4): "Με πρωινή προπόνηση στο «Γ. Καλαφάτης» συνεχίστηκε την Παρασκευή η προετοιμασία του Παναθηναϊκού για τον κυριακάτικο αγώνα κόντρα στην ΑΕΚ. Οι Πράσινοι ξεκίνησαν με προθέρμανση, συνέχισαν με άσκηση κυκλοφορίας της μπάλας και τακτική, ενώ ολοκλήρωσαν με εξάσκηση στις στατικές φάσεις. Ατομικό πρόγραμμα ακολούθησαν οι Μπακασέτας, Κώτσιρας, ενώ θεραπεία έκανε ο Σένκεφελντ".