Ο πρώτος ευρωπαϊκός αγώνας του Παναθηναϊκού απέναντι σε ισπανική ομάδα άφησε γλυκόπικρη γεύση (gallery & vid)

Ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται πυρετωδώς να δώσει τη μάχη του στα πλαίσια των ομίλων του Europa League. Αυτή θα είναι η 32η αναμέτρηση κόντρα σε ισπανικές ομάδες στην ιστορία των «πρασίνων» στα Ευρωπαϊκά Κύπελλα, με την παράδοση όμως να μην είναι υπέρ του. Η πρώτη ήταν το μακρινό 1968 στα πλαίσια του 2ου γύρου του Κυπέλλου Εκθέσεων απέναντι στην περίφημη Αθλέτικ Μπιλμπάο στο γήπεδο της Λεωφόρου. Το Sportal γυρίζει πίσω στο χρόνο και παρουσιάζει τον ιστορικό εκείνο αγώνα.

Η πορεία στον Α’ γύρο του Κύπελλο Εκθέσεων 1968

Το Κύπελλο Εκθέσεων ήταν η τρίτη τη τάξει Ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, πριν μετονομαστεί σε Ουέφα. Η πορεία των ποδοσφαιριστών του Λάκη Πετρόπουλου δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα, καθώς στο πρώτο γύρο είχαν κληθεί να αντιμετωπίσουν την βελγική Ντάρινγκ, εμπόδιο που αποδείχθηκε ιδιαίτερα δύσκολο.

Ο πρώτος αγώνας στις Βρυξέλλες, τον Σεπτέμβριο του ’68 βρήκε νικητές τους γηπεδούχους με 2-1. Το εκτός έδρας γκόλ του Γονιού έδινε όμως σαφείς ελπίδες ανατροπής και πρόκρισης μια εβδομάδα μετά στην Αθήνα. Πράγματι, στη ρεβάνς της Λεωφόρου ο Παναθηναϊκός κατάφερε την ανατροπή με δυο τέρματα που πέτυχαν ο Γιώργος Ροκίδης και ο Γιάννης Φραντζής στα τελευταία δέκα λεπτά του αγώνα και μαζί το εισιτήριο για την επόμενη φάση.

Ο Παναθηναϊκός αντιμέτωπος με τους Βάσκους της Μπιλμπάο

Η κλήρωση όμως δεν ήταν ιδιαίτερα ευνοϊκή για τον Παναθηναϊκό. Το τριφύλλι κλήθηκε να αντιμετωπίσει μια από τις πιο αξιόλογες ισπανικές ομάδες της εποχής, την Αθλέτικ Μπιλμπάο που στον πρώτο γύρο είχε αποκλείσει τη Λίβερπουλ με δυο νίκες και σκορ 2-1!

Παραμονές του αγώνα όλοι οι ποδοσφαιριστές του τριφυλλιού βρίσκονταν σε άριστη αγωνιστική κατάσταση και μιλώντας για τον αγώνα, δεν έκρυβαν την αισιοδοξία τους για ένα θετικό αποτέλεσμα. Ο Μίμης Δομάζος δήλωνε στον αθλητικό τύπο της εποχής: «Η Μπιλμπάο είναι μια δυνατή ομάδα, όποιος γνωρίζει το ισπανικό ποδόσφαιρο, καταλαβαίνει ότι θα έχουμε να αντιμετωπίσουμε πολλές δυσκολίες, όμως πιστεύω ότι μπορούμε να νικήσουμε. Χρειάζεται προσοχή».

Η αποστολή των Βάσκων είχε αφιχθεί στην Αθήνα δυο ημέρες νωρίτερα προκειμένου να εγκλιματιστεί και να προπονηθεί στο γήπεδο του Παναθηναϊκού. Την ομάδα δεν είχαν ακολουθήσει τέσσερις ποδοσφαιριστές που ήταν τραυματίες, ανάμεσα τους και ο διεθνής τερματοφύλακας, αστέρι της ομάδας, Ιρίμπαρ. Ο προπονητής της δεν φάνηκε ιδιαίτερα διαβασμένος για την ελληνική ομάδα και βασίστηκε σε κάποιες πληροφορίες από τις αθλητικές εφημερίδες της εποχής. Στόχος του ήταν ένα καλό αποτέλεσμα για τον επαναληπτικό της Ισπανίας. Η εφημερίδα «AS» σε ολοσέλιδο αφιέρωμα της έγραφε «Προσοχή! Ο Παναθηναϊκός ελπίζει να ξεπεράσει το εμπόδιο της Αθλέτικ με τους φανατικούς οπαδούς στο πλευρό του και το αβαντάζ του αήττητου σερί στο εθνικό του πρωτάθλημα». 

Δραστήριος ο Παναθηναϊκός στο Α’ ημίχρονο

Περίπου 20.000 θεατές βρέθηκαν στις εξέδρες του γηπέδου της Λεωφόρου στις 20 Νοεμβρίου 1968 προκειμένου να παρακολουθήσουν τη μονομαχία του Παναθηναϊκού, ανάμεσα τους διάσημοι της εποχής, και πολιτειακοί παράγοντες. Η βροχή που είχε προηγηθεί τις προηγούμενες ημέρες είχε επιβαρύνει τον ήδη κακό αγωνιστικό χώρο με αποτέλεσμα ο αγώνας να μην παρουσιάσει ιδιαίτερες φάσεις πάρα μόνο κάποια διαστήματα υψηλού ρυθμού και έντασης.

Η σέντρα ήταν προγραμματισμένη για τις 15:00 το μεσημέρι, με τις δυο ομάδες να κάνουν την εμφάνιση τους συνοδευόμενες από το διαιτητικό τρίο προερχόμενο από τη Γιουγκοσλαβία. Οι γηπεδούχοι είχαν πάρει τα ηνία από το ξεκίνημα της αναμέτρησης με σκοπό να προηγηθούν στο σκορ και να προσθέσουν πίεση στην ισπανική ομάδα, όπως το συνήθιζαν άλλωστε, στις εγχώριες διοργανώσεις. Αυτό τελικά δεν το κατόρθωσαν. Στο 12’ καταγράφηκε η πρώτη επικίνδυνη φάση όταν ο Γραμμός επιχείρησε μια επικίνδυνη σέντρα που πέρασε ανεκμετάλλευτη. Η επιθετικότητα του Παναθηναϊκού συνεχίστηκε καθώς στο 23’ από εκτέλεση κόρνερ του Μίμη Δομάζου η μπάλα βρήκε το οριζόντιο δοκάρι του τερματοφύλακα Ντεούστο. 

Η Αθλέτικ κατάφερε να ισορροπήσει τον αγώνα στο τελευταίο κομμάτι του Α’ ημιχρόνου και απείλησε με τη σειρά της στο 38’ όταν μετά από κόρνερ του Λαραούρι, ο Φιδέλ Ουριάρτε με σουτ, προσπάθησε να νικήσει τον εξαιρετικό Τάκη Οικονομόπουλο, χωρίς επιτυχία. Οι γηπεδούχοι απάντησαν με ένα άτσαλο σουτ του Γονιού στο 41’ που πέρασε άουτ.

Αλλαγή σκηνικού στην επανάληψη

Ο προπονητής της ισπανικής ομάδας προέβη στις πρώτες διορθωτικές κινήσεις αφού αντικατέστησε τον Λαραούρι με τον Θορικουέτα ενώ ο Λάκης Πετρόπουλος προτίμησε να στηριχτεί στους έντεκα που ξεκίνησαν τον αγώνα. Η ανασταλτική λειτουργία των πρασίνων έπιασε υψηλά επίπεδα απόδοσης, έχοντας να αντιμετωπίσει και επικίνδυνους αντιπάλους, επιθετικά όμως η ελληνική ομάδα παρουσιάστηκε κατώτερη των περιστάσεων.

Στο 53’ ο Κώστας Αθανασόπουλος απείλησε με φάουλ τον Ντεούστο αλλά δεν υπήρξε ανάλογη συνέχεια. Οι δυο ομάδες προσπαθούσαν να κρατήσουν μακριά τους αντιπάλους και επιδόθηκαν σε ένα άγονο παιχνίδι κέντρου με προσωπικές μονομαχίες και ανούσια κατοχή της μπάλας. Οι φιλοξενούμενοι κατέγραψαν τις καλύτερες στιγμές, με τον Ορμάθα στο 57’ και στο 76’ να αστοχεί από καλή θέση.

Οι πράσινοι προσπάθησαν με την είσοδο του Ελευθεράκη και του Παπαδημητρίου να διορθώσουν τα κακώς κείμενα και να σημειώσουν το πολυπόθητο γκολ που θα τους έδινε ένα πλεονέκτημα για τον επαναληπτικό όμως αυτό δεν κατέστη δυνατό. Κινδυνέψαν μάλιστα προς το τέλος να δεχτούν και ένα τέρμα καθώς ο Ρόχο στο 88’ έχασε τον βηματισμό του και δεν έπιασε καλά το σουτ που εάν κατέληγε στα δίχτυα θα αποτελούσε ταφόπλακα στα όνειρα των γηπεδούχων για πρόκριση.

Τελικό αποτέλεσμα, λευκή ισοπαλία, ένα δίκαιο αποτέλεσμα όπως χαρακτηρίστηκε από το σύνολο του Τύπου. Οι πράσινοι θα μπορούσαν να είχαν σημειώσει ένα τέρμα που θα έδινε μια άλλη διάσταση στον επαναληπτικό αγώνα, θα μπορούσαν όμως να είχαν ηττηθεί αφοί οι Βάσκοι είχαν τις καλύτερες ευκαιρίες κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης. Το ραντεβού των δυο ομάδων ανανεώθηκε για μια εβδομάδα μετά, στο Σαν Μαμές του Μπιλμπάο εκεί που ο Παναθηναϊκός παρόλες τις λιγοστές πιθανότητες θα έδινε μια ακόμη μάχη, θα έχανε σωρεία ευκαιριών και θα έπεφτε ηρωικά, χάνοντας με 1-0 με γκολ του Ρόχο (απευθείας εκτέλεση φάουλ).

Παναθηναϊκός (Πετρόπουλος): Οικονομόπουλος, Μητρόπουλος, Καμάρας, Δημητρίου, Αθανασόπουλος, Πιτυχούτης, Ροκίδης(74’ Ελευθεράκης), Δομάζος, Γονιός, Φραντζής (70’ Παπαδημητρίου), Γραμμός.

Αθλέτικ Μπιλμπάο (Ιριόντο): Ντεούστο, Λαραούρι (46’Θορικουέτα), Σάεθ, Ετσεμπερία, Αρανγκούρεν, Θουγαθάγα, Ουριάρτε, Ρόχο, Ορμάθα, Αριέτα, Αργκοίτια