Αυτά είναι τα προφίλ των πιθανών αντιπάλων του Παναθηναϊκού, Μπόρατς Μπάνια Λούκα και Βικινγκούρ

Με διαφορετικές ποδοσφαιρικές φιλοσοφίες και ιστορία, η Μπόρατς Μπάνια Λούκα και η Βίκινγκουρ προβάλλουν ως οι επόμενες προκλήσεις για τον Παναθηναϊκό στα playoffs του Conference League.

Ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε την Ντιναμό Μινσκ για την 6η και τελευταία αγωνιστική του Conference League κι επικράτησε άνετα με 4-0, με τους Γερεμέγεφ, Τετέ δις και Ιωαννίδη να βάζουν την υπογραφή τους για το τελικό αποτέλεσμα.

Το «τριφύλλι» με αυτό το τρίποντο ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στο League Stage όντας στη 13η θέση της συνολικής βαθμολογίας με 10 πόντους και πλέον στρέφει την προσοχή του στα playoffs της διοργάνωσης. Εκεί, που θα αντιμετωπίσει την Μπόρατς Μπάνια Λούκα ή τη Βίκινγκουρ. Μάλιστα, με γνώμονα τις διασταυρώσεις και εφόσον η ομάδα συνεχίσει και μετά τα play offs, στη φάση των «16» που ακολουθεί θα τεθεί αντιμέτωπη με μία εκ των Φιορεντίνα ή Ραπίντ Βιέννης.

Sτα προημιτελικά θα βρει απέναντι τα ζευγάρια ΑΠΟΕΛ ή Πάφο - Τσέλιε ή Ομόνοια / Τζουργκάρντεν ή Λουγκάνο. Την Τσέλσι, η ομάδα του Ρουί Βιτόρια μπορεί να τη βρει στο δρόμο της στα ημιτελικά, με τους Λονδρέζους να παίζουν με Γάνδη ή Κοπεγχάγη / Μπέτις ή Χάιντενχαϊμ προηγουμένως.

Ολα αυτά πάντως, το «τριφύλλι» θα τα μάθει εντός της ημέρας (20/12) και συγκεκριμένα στις 14:00 στη Νιόν της Ελβετίας, όπου και θα γίνει η κλήρωση των playoffs του Conference League, με ζωντανή μετάδοση από την Cosmote Sport 1HD. Σε πρώτη φάση όμως ποια είναι η Μπόρατς Μπάνια Λούκα και ποια η Βίκινγκουρ;

Η γνώριμη Μπάνια Λούκα

Η Μπόρατς Μπάνια Λούκα ιδρύθηκε στις 4 Ιουνίου 1926 στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη και αποτελεί έναν από τους ιστορικότερους συλλόγους της χώρας. Ξεκίνησε ως Ραντνίσκι Σπορτ Κλαμπ Μπόρατς και μετονομάστηκε μετά τον B' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η ονομασία της («Μπόρατς» σημαίνει “Μαχητής”) αντικατοπτρίζει το πνεύμα της ομάδας.

Η πιθανή αντίπαλος του Παναθηναϊκού έχει κατακτήσει τρεις φορές το πρωτάθλημα της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης (2010/11, 2020/21, 2023/24) και δύο φορές το Κύπελλο Βοσνίας (2009/10, 2023/24). Ξεχωρίζει επίσης η κατάκτηση του Κυπέλλου Γιουγκοσλαβίας το 1988, γεγονός που την κατέστησε την πρώτη ομάδα εκτός πρώτης Κατηγορίας της τότε Γιουγκοσλαβίας που το πέτυχε.

Η Μπόρατς έχει συμμετάσχει σε αρκετές ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Από την πρώτη της συμμετοχή το 1992 στο Κύπελλο Κυπελλούχων, μέχρι σήμερα, έχει παίξει συνολικά 20 ευρωπαϊκά παιχνίδια, με απολογισμό έξι νίκες, τρεις ισοπαλίες και 11 ήττες. Το 2021 έφτασε στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Europa League, όπου αποκλείστηκε από την Κλουζ. Προπονητής της ομάδας είναι ο Βόσνιος Μλάντεν Ζίζοβιτς, ενώ κορυφαίο όνομα της ομάδας είναι ο Ολλανδός στόπερ Μπαρτ Μάιερς.

Θυμίζουμε ότι στο παρελθόν έχει συναντηθεί με τον ΠΑΟΚ. Συγκεκριμένα, στον πρώτο προκριματικό γύρο του Champions League απέκλεισε στα πέναλτι την αλβανική Εγνατία, αλλά στη συνέχεια γνώρισε δύο ήττες από τον ΠΑΟΚ, 0-1 εντός και 3-2 εκτός εκτός έδρας. Τον περασμένο Οκτώβρη διασταυρώθηκε με τον Παναθηναϊκό για τη League Phase του Conference League, σε μία αναμέτρηση που έληξε ισόπαλη (1-1) στο ΟΑΚΑ.

Η έκπληξη της Βίκινγκουρ

Η Βίκινγκουρ έχει κατακτήσει επτά πρωταθλήματα (2023, 2021, 1991, 81/82, 80/81, 1923/24 και 1919/20) και πέντε κύπελλα (2023, 2022, 2021, 2019, 70/71) και ξεχωρίζει για τη σταθερή της παρουσία στην κορυφή του ποδοσφαίρου της χώρας. Στην Ευρώπη ωστόσο, δεν έχει καταφέρει να περάσει από τον πρώτο γύρο οποιασδήποτε διοργάνωσης μέχρι το 2022, όταν αφού αποκλείστηκε στα προκριματικά του Champions League έφτασε μέχρι τον τρίτο προκριματικό του Conference.

Φέτος ωστόσο κάνει την υπέρβαση καθώς ναι μεν αποκλείστηκε στον πρώτο προκριματικό γύρο του Conference League από τη Σάμροκ Ρόβερς (με 0-0 εντός και ήττα 2-1 εκτός), αλλά στη συνέχεια έβγαλε εκτός την αλβανική Εγνατία, την εσθονική Φλόρα Ταλίν και την τη μολδαβική Σάντα Κολόμα για να μπει στους ομίλους της διοργάνωσης, για πρώτη φορά στην ιστορία της. Προπονητής της ομάδας είναι ο 51χρονος Ισλανδός Άρναρ Γκούνλαουγκσον και το ρόστερ της διαθέτει ελάχιστους ξένους παίκτες.

Η Μπόρατς Μπάνια Λούκα και η Βίκινγκουρ διαθέτουν διαφορετικές αλλά εξίσου ενδιαφέρουσες ποδοσφαιρικές ταυτότητες. Η πρώτη φέρνει την εμπειρία και την παράδοση από ένα ισχυρότερο πρωτάθλημα, ενώ η δεύτερη βασίζεται στη δυναμική και τη φιλοδοξία της. Ο Παναθηναϊκός θα πρέπει να είναι κατάλληλα προετοιμασμένος για τις προκλήσεις που θα παρουσιάσουν αυτές οι δύο ομάδες, ανεξαρτήτως αντιπάλου.

Θυμίζουμε ότι η πρώτη αναμέτρηση των «πρασίνων» για τα playoffs θα πραγματοποιηθεί στις 13 Φεβρουαρίου του 2025, ενώ η ρεβάνς είναι προγραμματισμένη για μία εβδομάδα αργότερα στο ΟΑΚΑ (20/2).