15 Αυγούστου 2023: Ο Παναθηναϊκός αποκλείει, στη Μασσαλία, τη Μαρσέιγ και περνά στα playoffs του Champions League. 15 Αυγούστου 2024: Παίζει με τον Άγιαξ, στο Άμστερνταμ, με φόντο τα playoffs του Europa League. Μπορεί ξανά;
Αποστολή στο Άμστερνταμ
Οι προληπτικοί και όσοι έχουν γούρια θα λατρέψουν αυτήν την αναδρομή... Ένα χρόνο πίσω, ο Παναθηναϊκός του Ιβάν Γιοβάνοβιτς έδινε έναν όμοιας δυσκολίας ευρωπαϊκό αγώνα με τον φετινό. Απέναντι στη μεγάλη Μαρσέιγ, την οποία, όμως, είχε νικήσει με 1-0 στη Λεωφόρο στο 1ο παιχνίδι για τον 3ο προκριματικό γύρο του Champions League.
Το ισχνό, αλλά σημαντικό αυτό προβάδισμα, εξανεμίστηκε στο 1ο ημίχρονο του "Βελοντρόμ". Ο Ομπαμεγιάνγκ σκόραρε δύο φορές (2', 45'+1'), ο γκολκίπερ Αλμπέρτο Μπρινιόλι (νυν ΑΕΚ) έκανε το παιχνίδι της ζωής του και όλα έδειχναν κατηφόρα... Στο 2ο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός γύρισε τα δεδομένα. Με εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Φώτη Ιωαννίδη (90'+9') διαμόρφωσε το 2-1 και πήγε την υπόθεση της πρόκρισης στην παράταση. Όπου, παρά τις δυσκολίες, άντεξε...
Στα πέναλτι, το εύστοχο του Φίλιπ Μλαντένοβιτς, με το οποίο διαμορφώθηκε το 5-3, δημιούργησε μία εικόνα που θα υπάρχει για χρόνια στο εχθρικό, για το Τριφύλλι, "Βελοντρόμ". Ο Σέρβος έκλεισε τα αυτιά του, γιατί δεν άκουγε τους φιλάθλους του Μαρσέιγ που είχαν σιγήσει... Ο πάγκος έφυγε προς το μέρος του να τον αποθεώσει. Και ο Παναθηναϊκός βρέθηκε στα playoffs του Champions League, όπου αποκλείστηκε από την Μπράγκα. Έχοντας, όμως, εξασφαλίσει τους ομίλους Europa League. Hμερομηνία: 15/8/2023.
15/8/2024: Η Μασσαλία έγινε Άμστερνταμ. Η Μαρσέιγ έγινε Άγιαξ. Ο 3ος προκριματικός του Champions League έγινε 3ος προκριματικός του Europa League. Ο Παναθηναϊκός άλλαξε πολλά αυτόν τον χρόνο, όμως ο πυρήνας του ρόστερ παραμένει ο ίδιος. Το διακύβευμα εξίσου υψηλό. Προκρίνεται και σιγουρεύει, στη χειρότερη, τη League Stage φάση του Conference League. Κοιτάζοντας, πάντα, πιο ψηλά την αντίστοιχη του Europa. Ανήμερα της Παναγίας, Δεκαπενταύγουστο, γίνονται κάθε χρόνο τέτοια... θαύματα;