Οι άγνωστοι Ουαλοί - Τι θα βρει ο Παναθηναϊκός ενάντια στην TNS στο ουδέτερο Σριούσμπερι

Ομάδα με… δύσκολο όνομα, που δεν παίζει καν στη φυσική της έδρα, αντιμετωπίζει για το Conference League ο Παναθηναϊκός.

TNS τη λέμε και… καθαρίζουμε. Επισήμως ωστόσο ονομάζεται «The New Saints of Oswestry Town & Llansantffraid Football Club» κι έχει επικρατήσει η απλή ονομασία Δε Νιου Σεντς (σ.σ. οι Νέοι Άγιοι, σαν να λέμε). Μια ονομασία που πρακτικά… εφευρέθηκε ύστερα από τη λήξη της χορηγίας με την Total Network Solutions, ώστε να διατηρηθούν τα αρχικά TNS! Ο εν λόγω σύλλογος εκπροσωπεί την πόλη Χλανσάντφρεντ-υμ-Μεχάιν στο Πόουις της Ουαλίας και την πόλη Όσβεστρι στο Σρόπσαϊρ της Αγγλίας (οι δύο περιοχές απέχουν 13 χιλιόμετρα).

Τόσο το Conference League, όπως και όλες τις διοργανώσεις τις απολαμβάνεις στη NetBet με σούπερ αποδόσεις για στοίχημα, αμέτρητα ειδικά στοιχήματα, κορυφαία πλατφόρμα για στοίχημα live και καθημερινές, σούπερ προσφορές*!

Που λέτε, ναι ευτυχώς αυτό το «Χλανσάντφρεντ» δεν είναι πια στο όνομα του συλλόγου, ως ήταν γνωστή και το 1996 που έγινε το χορηγικό deal με την Total Network Solutions, εταιρεία υπολογιστών που έδρευε στο γειτονικό Όσβεστρι, με την ομάδα του οποίου συγχωνεύτηκε το 2003. Το 2006 η εταιρεία TNS εξαγοράστηκε από την British Telecom. Έγιναν τότε προσπάθειες μετονομασίας και τελικά επικράτησε το «The New Saints», και για να διατηρηθούν τα αρχικά TNS και για να συνεχιστεί η παράδοση της ομάδας της Χλανσάντφρεντ που είχε το παρατσούκλι «οι άγιοι».

Η ομάδα από την Ουαλία έχει ελάχιστη εμπειρία από τελική φάση ευρωπαϊκών διοργανώσεων: μόνο τη φετινή! Τα 16 Πρωταθλήματα που έχει κατακτήσει της έχουν δώσει την ευκαιρία να συμμετάσχει και στο Champions League, όμως ποτέ δεν κατάφερε κάτι παραπάνω από μία πρόκριση σε προκριματικούς γύρους. Ακόμα κι όταν υποβιβαζόταν σε κατώτερη διοργάνωση, δεν ήταν σε θέση να μπει σε ομίλους.

Το ρόστερ της έχει χρηματιστηριακή αξία ύψους 2.84 εκατ. ευρώ και ουσιαστικά δεν υπάρχει κανένας ποδοσφαιριστής που να ξεχωρίζει σε αυτό. Με 250 χιλ. ευρώ κοστολογείται ο 21χρονος Άγγλος επιθετικός, Μπραντ Γιανγκ. Προπονητής τους είναι ο 46χρονος Άγγλος Κρεγκ Χάρισον, που ανέλαβε την θέση αυτή το 2022 και εγχώρια τα πηγαίνει εξαιρετικά, κατακτώντας τα τελευταία δύο πρωταθλήματα.

Στο φετινό Conference League η TNS υποχρεώθηκε να αλλάξει έδρα στη league phase (καθότι δεν πληροί τις προϋποθέσεις το γήπεδό της) και αγωνίζεται στο «Κρόουντ Μίντοου» το οποίο ανήκει στη Σριούσμπερι και βρίσκεται 14 χλμ. μετά τα αγγλικά σύνορα.

Η TNS αντιμετωπίζει για πρώτη φορά ελληνική ομάδα και ο Παναθηναϊκός μόλις για δεύτερη, ουαλική. Την περίοδο 1989-90 αντιμετώπισε τη Σουόνσι, η οποία την προηγούμενη χρονιά αναδείχθηκε κυπελλούχος στην Ουαλία ενώ αγωνιζόταν στο αγγλικό πρωτάθλημα και, δη, στην 3η κατηγορία. Στο ΟΑΚΑ οι «πράσινοι» προηγήθηκαν γρήγορα με 3-0 (δύο γκολ ο Βαγγέλης Βλάχος, ένα ο Δημήτρης Σαραβάκος) αλλά οι Ουαλοί μείωσαν σε 3-2 προς το τέλος βάζοντας… φωτιά στη ρεβάνς. Μια ρεβάνς όπου ο ΠΑΟ είδε ως το 46’ το σκορ με 2-0 εις βάρος του, με τον Χρήστο Δημόπουλο να μειώνει στο 49’, τη Σουόνσι να προηγείται εκ νέου στο 66’ και δύο γκολ του Σαραβάκου (71’ και 89’) να επαναφέρουν την… τάξη (3-3).