Τι γίνεται με την ομάδα που βρίσκεται στην κορυφή τα Χριστούγεννα; Κερδίζει την Premier League;

Τι λέει η παράδοση; Θα καταφέρει η πρωτοπόρος των Χριστουγέννων και της Premier League, Λίβερπουλ να διατηρηθεί στην κορυφή και στο τέλος να στεφθεί πρωταθλήτρια;

Η Λίβερπουλ απολαμβάνει τη μοναξιά στην κορυφή της Premier League τα Χριστούγεννα μετά τη νίκη της με 6-3 επί της Τότεναμ.

Είναι η 21η φορά ρεκόρ που οι «Reds» ηγούνται της κορυφαίας κατηγορίας της Αγγλίας στις 25 Δεκεμβρίου, αλλά πόσο συχνά η ομάδα που βρίσκεται στην pole position σε αυτό το εορταστικό στάδιο της σεζόν κατακτά τον τίτλο;

Οι οπαδοί της Λίβερπουλ θα γνωρίζουν πολύ καλά ότι το να είσαι το Νο. 1 των Χριστουγέννων δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση εγγύηση για ένα βήμα προς τον τίτλο του πρωταθλήματος. Στις 21 φορές που ήταν πρωτοπόροι στις 25 Δεκεμβρίου, οι «Reds» αναδείχθηκαν πρωταθλητές μόνο 11 φορές. Στην εποχή της Premier League το ρεκόρ είναι χειρότερο. Αυτή είναι η έβδομη φορά - ισάξια με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - που η Λίβερπουλ είναι πρώτη στην κατάταξη από το 1992, αλλά έχοντας κατακτήσει μόνο έναν τίτλο στις προηγούμενες έξι φορές. 

Η ιστορία δείχνει ότι μόνο οι μισοί από τους πρωτοπόρους των Χριστουγέννων κατακτούν τον τίτλο της κορυφαίας κατηγορίας στην Αγγλία. Σε 16 από τις 32 σεζόν της Premier League μέχρι στιγμής, η ομάδα που ήταν στην κορυφή στις 25 Δεκεμβρίου συνέχισε να βρίσκεται στην πρώτη θέση και να κατακτάει το τρόπαιο, αλλά στις υπόλοιπες 16 σεζόν δεν τα κατάφερε.

Πράγματι, σε τέσσερις από τις τελευταίες έξι σεζόν, η ομάδα που κατέλαβε την πρώτη θέση τα Χριστούγεννα δεν κατάφερε να ολοκληρώσει τη σεζόν ως πρωταθλήτρια. Η Άρσεναλ ήταν η τελευταία ομάδα που είχε αυτή τη μοίρα και στις δύο τελευταίες σεζόν. Οι «κανονιέρηδες» είχαν έξι βαθμούς διαφορά από τη Μάντσεστερ Σίτι την ημέρα των Χριστουγέννων πέρυσι, αλλά τελικά τερμάτισαν δύο βαθμούς πίσω τους τον Μάιο. 

Στην πραγματικότητα, η Άρσεναλ δεν έχει κατακτήσει τον τίτλο σε καμία από τις τέσσερις σεζόν που ήταν στην κορυφή του πίνακα της Premier League τα Χριστούγεννα, τερματίζοντας δεύτερη το 2002/03, 2022/23 και 2023/24, και τρίτη το 2007/08.

Στις τελευταίες τέσσερις περιπτώσεις που οι πρωτοπόροι των Χριστουγέννων έχασαν τη θέση τους από την κορυφή, η Μάντσεστερ Σίτι ήρθε από πίσω για να κάνει την ανατροπή και να στεφθεί πρωταθλήτρια.  Ήταν οκτώ βαθμούς πίσω από τη Λίβερπουλ το 2020/21 και τέσσερις βαθμούς πίσω από την ομάδα του Κλοπ δύο σεζόν πριν. Την περασμένη σεζόν, απείχαν έξι βαθμούς από την Άρσεναλ στην πέμπτη θέση.

Η άνοδος της Σίτι από την πέμπτη θέση το 2023/24 έκανε την τέταρτη φορά που μια ομάδα εκτός της πρώτης τετράδας την ημέρα των Χριστουγέννων στέφεται πρωταθλήτρια στο τέλος της σεζόν. Τα τρία προηγούμενα πέτυχαν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που ήταν πέμπτη το 1996/97, η Άρσεναλ (έκτη το 1997/98) και η Σίτι (όγδοη το 2020/21).

Ήταν επίσης η ένατη σεζόν κατά την οποία μια ομάδα στην τρίτη θέση ή χαμηλότερη τα Χριστούγεννα κατακτά τον τίτλο. Η Σίτι βρίσκεται έβδομη στις 25 Δεκεμβρίου του τρέχοντος έτους, αλλά μετά από έξι ήττες σε οκτώ αγώνες της Premier League, είναι πιθανό ο Πεπ Γκουαρδιόλα και οι οπαδοί να... ενδιαφέρονται περισσότερο για το να τερματίσουν στην πρώτη τετράδα παρά για την κορυφή του πίνακα.

Για την ιστορία, το ρεκόρ με τους περισσότερους πόντους από την κορυφή τα Χριστούγεννα πριν κατακτήσει τον τίτλο της Premier League ανήκει στην Άρσεναλ, η οποία ήταν 13 βαθμούς πίσω από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 1997/98.