Ράις: «Τι μου είπε ο Σάκα πριν από την εκτέλεση των φάουλ»

Ο θρίαμβος της Άρσεναλ επί της Ρεάλ Μαδρίτης (3-0), και κυρίως ο τρόπος με τον οποίο επιτεύχθηκε, είναι το κύριο θέμα συζήτησης στην ποδοσφαιρική Ευρώπη αυτή τη στιγμή. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης έπεσε τόσο εύκολα που ακόμη και ο Μπέλιγχαμ δήλωσε ότι μπορούν να είναι ευχαριστημένοι που δέχτηκαν μόνο τρία γκολ... Ο συμπατριώτης του, Ντέκλαν Ράις, έκανε μια εμφάνιση για να θυμόμαστε και έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής στην ιστορία του Champions League που σκόραρε δύο γκολ από φάουλ σε νοκ άουτ φάση.

Το πιο παράδοξο; Ο Ντέκλαν Ράις, που εκτελούσε συχνά φάουλ σε Γουέστ Χαμ και Άρσεναλ, σε 338 επαγγελματικούς αγώνες δεν είχε σκοράρει ποτέ απευθείας φάουλ, αν και έχει «καλό πόδι». Μέχρι που ήρθε η βραδιά που διέλυσε τη Ρεάλ Μαδρίτης.

Μου ζήτησε να στείλω την μπάλα στο δεύτερο δοκάρι. Στεκόμουν με τον Μπουκάγιο (Σάκα) και του είπα "Δεν μου φαίνεται σωστό να σηκώσουμε την μπάλα". Είδα το τείχος, τον Κουρτουά και τον χώρο για σουτ γύρω από την εξωτερική πλευρά. Ο Σάκα μου είπε "Αν το νιώθεις, κάντο". Αν δεν ρισκάρεις, δεν θα βάλεις γκολ, αποκάλυψε ο Ράις.

Η Arsenal περίμενε τον Ράις τριάμιση χρόνια

Το μέγεθος του κατορθώματος του Ράις φαίνεται από το γεγονός ότι οι «κανονιέρηδες» δεν είχαν σκοράρει απευθείας φάουλ για πάνω από τριάμιση χρόνια. Τελευταία φορά το είχε πετύχει ο Μάρτιν Όντεγκααρντ τον Σεπτέμβριο του 2021, σε αγώνα εναντίον της Μπέρνλι.

"Πέρασε πολύς καιρός. Βάλαμε δύο γκολ σε 12 λεπτά με αυτόν τον τρόπο και με αυτή την ποιότητα, από έναν παίκτη που δεν είχε σκοράρει ποτέ από φάουλ στην καριέρα του. Ποιες είναι οι πιθανότητες;" αναρωτήθηκε ο προπονητής της ομάδας του Λονδίνου, Μικέλ Αρτέτα.

Και πράγματι, ποιες είναι; Ίσως τα θαύματα είναι πιθανά όταν υπάρχει μεγάλη επιθυμία, αποφασιστικότητα και θάρρος για να κερδίσεις μεγάλα παιχνίδια, όπως σίγουρα ήταν αυτό με τη Ρεάλ.

Σε καμία περίπτωση δεν έχει τελειώσει, υπάρχει ο επαναληπτικός στη Μαδρίτη την επόμενη Τετάρτη, και όλοι γνωρίζουμε τη μαγεία του «Σαντιάγο Μπερναμπέου» και ότι οι ανατροπές είναι απόλυτα πιθανές. Γι' αυτό και κάποιος άλλος «κανονιέρης» θα πρέπει να μπει στα παπούτσια του Ράις και να «υπερασπιστεί» το 3-0 από το Emirates, και γιατί όχι, ο ακούραστος μέσος να το επαναλάβει.

Γιατί οι αποφάσεις που έχει πάρει στην καριέρα του, αλλά και στη ζωή του, ήταν κάτι παραπάνω από επιτυχημένες και οξυδερκείς, ακόμη και μέσα σε δευτερόλεπτα.

Ράις – ο άνθρωπος που δεν κάνει λάθη

Ο νεαρός που γεννήθηκε στο Λονδίνο ήταν προορισμένος για αυτό. Μεγάλωσε με ιρλανδική και αγγλική κληρονομιά, παίρνοντας πολύ δύσκολες αποφάσεις από μικρή ηλικία, και ο πατέρας του, Σον, μαζί με τη μητέρα του, του ενστάλαξαν την ανατροφή, τις αξίες της σκληρής δουλειάς και την αφοσίωση, όλα όσα τον χαρακτηρίζουν μέχρι και σήμερα.

Έπαιξε για την Ιρλανδία στις μικρότερες εθνικές ομάδες, ήταν αρχηγός, αλλά αποφάσισε να φορέσει τη φανέλα της Αγγλίας στην ανδρική ομάδα και να απορρίψει τη χώρα του πατέρα του, κάτι για το οποίο δέχτηκε κριτική. Το πόσο σωστή ήταν αυτή η απόφαση φαίνεται από το γεγονός ότι έπαιξε σε δύο τελικούς EURO...

Η νεαρή πλάτη του Ραις άντεξε και αυτό, όπως και η επιθυμία του να φτάσει όσο πιο ψηλά γίνεται στην καριέρα του. Ο πατέρας του ήταν η μεγαλύτερη υποστήριξή του, μαζί με τους προπονητές του, ώστε να παραμείνει προσγειωμένος. Στη West Ham εξελίχθηκε σε έναν από τους καλύτερους μέσους της Premier League, μέντοράς του ήταν το παιδικό του είδωλο, Μαρκ Νομπλ και δεν βιάστηκε να κάνει το επόμενο βήμα μέχρι που εμφανίστηκε η Άρσεναλ με 120 εκατομμύρια ευρώ.

Εκτίμησε ότι αυτή ήταν η κατάλληλη στιγμή και αντάλλαξε το δυτικό Λονδίνο με το βόρειο, γνωρίζοντας ότι είχε έρθει η ώρα για τίτλους, αν και μέχρι στιγμής με την κόκκινη φανέλα έχει μόνο ένα, το Community Shield. Το πρωτάθλημα ξεφεύγει από την Άρσεναλ για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, αλλά το ερώτημα είναι αν θα ξεφύγει και το Champions League.

Αυτή θα ήταν η ομορφότερη ιστορία στην ιστορία του συλλόγου, που δεν έχει κατακτήσει αυτό το πολύτιμο τρόπαιο.