Σαλάχ: Η αναζωπυρωμένη μηχανή γκολ που κυριαρχεί για άλλη μια φορά στην Premier League

Ο Μοχάμεντ Σαλάχ, μπορεί να βρίσκεται στο τέλος του συμβολαίου του με τη Λίβερπουλ, ωστόσο ο «Φαραώ» βρίσκεται στα καλύτερά του και το μόνο σίγουρο είναι πως αν τελικά αποχωρήσει, θα αποχαιρετήσει το «Άνφιλντ» με τον καλύτερο τρόπο.

Ο Μοχάμεντ Σαλάχ βρίσκεται για άλλη μια φορά στο επίκεντρο του ποδοσφαίρου, όχι λόγω των φημών που τον θέλουν εκτός «Άνφιλντ» το καλοκαίρι, αλλά κυρίως για μια απόδοση που εδραιώνει τη φήμη του ως ένας από τους πιο αποτελεσματικούς επιθετικούς της Premier League.

Μπορεί να ήταν δύσκολο για μερικούς οπαδούς στο Νησί να το καταλάβουν, αλλά υπήρξε μια περίοδος που η καριέρα του Σαλάχ στην Αγγλία έμοιαζε περιορισμένη. Ως νεαρό ταλέντο στην Τσέλσι, ο αντίκτυπός του ήταν ελάχιστος, οδηγώντας σε περιόδους δανεισμού στην Ιταλία που πολλοί πίστευαν ότι θα σήμαιναν το τέλος των φιλοδοξιών του στο αγγλικό ποδόσφαιρο.

Μετά τη μόνιμη μετακίνησή του στη Ρόμα, ενώ έδειξε λάμψη, οι κριτικοί αμφισβήτησαν την ικανότητά του να μετατρέπει ευκαιρίες, χαρακτηρίζοντάς τον απλώς ως καλό παίκτη και όχι ως σπουδαίο. Όταν η Λίβερπουλ αποφάσισε να επενδύσει πάνω από 40 εκατομμύρια ευρώ σε αυτόν το 2017, ακόμη και ο συνιδιοκτήτης της ομάδας, Τζον Γ. Χένρι παρατήρησε για το τσουχτερό τίμημα, αποκαλύπτοντας τη δυσπιστία του σε μια συνέντευξη: «Hταν πολλά ευρώ εκείνη την εποχή!».

Η περασμένη σεζόν προκάλεσε φόβους στους οπαδούς για τη φόρμα του Σαλάχ, καθώς κατέγραψε τον χαμηλότερο αριθμό τερμάτων του από τότε που εντάχθηκε στους «Reds». Με τους ψιθύρους για μια πιθανή αποχώρηση μετά από μια διοικητική αλλαγή, φαινόταν ότι μπορεί να έρθει η ώρα για τον «Φαραώ» να χωρίσει τους δρόμους του με τη Λίβερπουλ.

Είναι μέσα στο 64% των γκολ της Λίβερπουλ

Ωστόσο, χωρίς δελεαστικές προσφορές, ο 32χρονος επέστρεψε στο Μέρσεϊσαϊντ και αποδεικνύεται ότι απολαμβάνει αυτό που θα μπορούσε να είναι το απόγειο των εμφανίσεων του. «Δεν είχαμε προβλέψει ότι ο Σαλάχ θα μπορούσε να ανεβάσει περαιτέρω το παιχνίδι του», δήλωσε ο προπονητής της Λίβερπουλ, Άρνε Σλοτ: «Όμως, κατά κάποιο τρόπο, το έχει».

Ο Σαλάχ δεν είναι μόνο κορυφαίος στα γκολ, αλλά και στην κορυφή του πίνακα των ασίστ, συμβάλλοντας σε ένα εκπληκτικό στατιστικό που τον δείχνει να συμμετέχει άμεσα σε 30 γκολ σε 19 αγώνες πρωταθλήματος, ένα εκπληκτικό 64% του συνόλου της Λίβερπουλ στην Premier League. Το τελευταίο του γκολ ήρθε στο ντέρμπι με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (2-2).

«Ο Mo σε ένα φανταστικό μέρος σε μια εξαιρετικά ταλαντούχα ομάδα» επαίνεσε ο Σλοτ. «Κάνει εξαιρετικά πράγματα... Το φινίρισμά του είναι απίστευτα έντονο». Πράγματι, το ποσοστό μετατροπών του έχει φτάσει σε νέα ύψη. Ο Σαλάχ σκοράρει στο 24,3% των προσπαθειών του – ξεπερνώντας σημαντικά τον Έρλινγκ Χάαλαντ.

Η άνθιση υπό Σλοτ

Αν και είναι σχεδόν αδύνατο να επισημάνουμε τι ακριβώς έχει αλλάξει, είναι προφανές ότι ο Σαλάχ έχει ανθίσει υπό την ηγεσία του Σλοτ. Μετά από επτά επιτυχημένα χρόνια υπό τον Γιούργκεν Κλοπ, που έφεραν έναν τίτλο της Premier League και αξιοσημείωτη επιτυχία, μια αλλαγή ήταν φαινομενικά απαραίτητη τόσο για την ομάδα όσο και για τον Σαλάχ. «Όλοι χρειαζόμασταν καθαρό αέρα», είχε πει σε πρόσφατη συνέντευξή του ο «Μο».

Ωστόσο, στο παρασκήνιο κρύβεται η ανησυχητική προοπτική ότι αυτή η σεζόν μπορεί να είναι το τελευταίο κεφάλαιο του Σαλάχ στον «Άνφιλντ», με το συμβόλαιό του να πλησιάζει στη λήξη του το επόμενο καλοκαίρι και καμία πρόταση για ανανέωση στο τραπέζι. Ωστόσο, παραμένει συγκεντρωμένος στο παρόν. Η Λίβερπουλ διεκδικεί τέσσερα μεγάλα τρόπαια και ο «Φαραώ» θέλει να αποδείξει ότι δεν έχει τελειώσει ακόμα.

«Θέλετε να κοιτάξετε πίσω και να πείτε: "Ανησυχούσα για το συμβόλαιο ή ένιωθα άγχος;" Ή θέλετε να σκεφτείτε και να πείτε: "Είχα μια απίστευτη σεζόν;"», είχε τονίσει με όλο νόημα ο Σαλάχ. Για τους οπαδούς του ποδοσφαίρου και για τους οπαδούς της Λίβερπουλ, μπορούν μόνο να ελπίζουν ότι είναι το δεύτερο.