Το «πουλί» στον παράδεισο: Η τεράστια καριέρα του Τάκη Οικονομόπουλου

Ο Τάκης Οικονομόπουλος άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 82 ετών αφήνοντας το ελληνικό ποδόσφαιρο πιο «φτωχό». Αποτέλεσε μεγάλο κεφάλαιο για τον Παναθηναϊκό, όντας βασικός στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης το 1971 απέναντι στον Άγιαξ στο Wembley.

Ο Τάκης Οικονομόπουλος «βύθισε» το ελληνικό ποδόσφαιρο σε πένθος, αφήνοντας το βράδυ της Δευτέρας (10/2) την τελευταία του πνοή σε ηλικία 82 ετών. Το Πουλί το ελληνικού ποδοσφαίρου είχε μεγάλη καριέρα, αποτελώντας έναν από τους πιο σημαντικούς τερματοφύλακες τόσο στην Ελλάδα όσο και στον Παναθηναϊκό, με τον οποίο έπαιξε και στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης το 1971 στο Wembley απέναντι στον Άγιαξ.

Το 2021 η Διεθνής Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου τον επέλεξε στην καλύτερη ενδεκάδα του ελληνικού ποδοσφαίρου. Εκτός του ποδοσφαίρου είχε μεγάλο ταλέντο στη ζωγραφική, έχοντας διακριθεί σαν ζωγράφος, συμμετέχοντας παράλληλα σε πολλές εκθέσεις.

Γεννήθηκε στην Καλλιθέα στις 19 Οκτωβρίου του 1943, ξεκινώντας την καριέρα του από την ΑΕ Καλλιθέας. Σε ηλικία μόλις 16 ετών πήρε μεταγραφή στον Απόλλωνα Σμύρνης το 1959 και τρία χρόνια μετά αποκτήθηκε από την Προοδευτική, με την οποία όμως έκατσε μόλις έναν χρόνο.

Η συνέχεια ήταν εξαιρετική για εκείνον, αφού ο Παναθηναϊκός τον έκανε δικό του το 1963 και έκτοτε δεν σταματούσε να γράφει ιστορία. Μέτρησε 178 συμμετοχές, κατακτώντας πέντε πρωταθλήματα και δύο Κύπελλα. Το 1971 έπαιξε το μεγαλύτερο παιχνίδι της ζωής του καθώς ήταν στον τελικό του Wembley απέναντι στον Άγιαξ. Έξι χρόνια πριν μάλιστα έσπασε ένα φοβερό ρεκόρ, καθώς έγινε ο τερματοφύλακας που κράτησε τα περισσότερα λεπτά (1.088) ανέπαφη την εστία του.

Μετά τον Παναθηναϊκό μετακόμισε στην Πάτρα για λογαριασμό της Παναχαϊκής, ενώ την καριέρα του την έκλεισε στον Απόλλωνα Σμύρνης. Όσον αφορά την Εθνική είχε 25 συμμετοχές, κάνοντας το ντεμπούτο του στις 3 Οκτωβρίου του 1965 απέναντι στη Σοβιετική Ένωση για τα προκριματικά του Μουντιάλ 1966.

Αφότου αποσύρθηκε από το ποδόσφαιρο, αποφάσισε να γίνει προπονητής τερματοφυλάκων στον Παναθηναϊκό από το 1979 έως το 2006, ενώ το 2002 είχε γίνει για λίγους αγώνες πρώτος προπονητής των Πρασίνων.