To όνομα του Τσάμπι Αλόνσο θα είναι πάντα χαραγμένο στη μνήμη των οπαδών της Λίβερπουλ, ως ο ήρωας του 2005. Αυτή τη φορά όμως, το βράδυ της Τρίτης, θα είναι απλώς ο αντίπαλός τους, αυτός που θα κάθεται στον πάγκο της Λεβερκούζεν μέσα στο Άνφιλντ.
Τον τελικό του Champions League του 2005, μεταξύ Μίλαν και Λίβερπουλ, σίγουρα θα τον θυμούνται όλοι και αν όχι όλοι, οι περισσότεροι τουλάχιστον. Και οπαδοί των δύο ομάδων να μην είναι, έχουν ακούσει για μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Ο τελικός της Κωνσταντινούπολης είναι αυτό που λέμε «ποτέ μη λες ποτέ», εκεί που το 3-0 έγινε 3-3 και η συνέχεια είναι γνωστή. Οι ομάδες οδηγήθηκαν στα πέναλτι και κάπως έτσι η Λίβερπουλ ήταν η μεγάλη νικήτρια.
Τρία γκολ σε έξι λεπτά ήταν αρκετά για να πει πει κανείς πως γίνονται και θαύματα. Κάπου εκεί ήταν και ο Τσάμπι Αλόνσο. Ως παίκτης τότε της Λίβερπουλ, πέτυχε το τρίτο και πιο καθοριστικό γκολ για την ομάδα του, με την δεύτερη προσπάθεια για την ακρίβεια και αυτό δεν το ξεχνούν οι οπαδοί των «Reds». Την Τρίτη (5/11), ο Ισπανός προπονητής πλέον, της Μπάγερ Λεβερκούζεν, θα βρεθεί στο Λίβερπουλ, για την League Phase του Champions League, απέναντι στην ομάδα που έζησε τόσο μαγικές στιγμής μαζί της.
Έχουν περάσει 15 χρόνια από τότε που αποχώρησε από τη Λίβερπουλ για να αγωνιστεί στη Ρεάλ Μαδρίτης και όπως λέει και ο ίδιος, δεν ξέρει πως θα τον υποδεχθούν. Είναι πράγματι ένα ξεχωριστό παιχνίδι τόσο για τον ίδιο, όσο για τους φίλους τον αντιπάλων του.
«Είναι υπέροχο να επιστρέφω μετά από μερικά χρόνια. Είναι πάντα ξεχωριστό.... Δεν σκέφτομαι τόσο πολύ για το πώς θα τον υποδεχτούν. Σκέφτομαι περισσότερο πώς να προετοιμαστώ για το παιχνίδι. Μπορεί να σκέφτομαι τις αναμνήσεις μου όταν πάω για μια βόλτα ή για τρέξιμο αύριο. Ξέρω την πόλη, τη λατρεύω και έχω ακόμα φίλους εδώ, αλλά δεν έχω χρόνο για τουρισμό», δήλωσε ο Αλόνσο σε συνέντευξη Τύπου.
Τα πράγματα όμως έχουν αλλάξει από τότε. Είναι πλέον προπονητής, από τους πιο περιζήτητους μάλιστα. Από την στιγμή που ανέλαβε την Λεβερκούζεν έχει αλλάξει πλήρως την τύχη της ομάδας, προκαλώντας την έκπληξη όχι μόνο στη Bundesliga, αλλά και γενικότερα στον κόσμο του ποδοσφαίρου. Με την μοναδική νοοτροπία του, οδήγησε την ομάδα του στην κατάκτηση του γερμανικού πρωταθλήματος, το πρώτο στην ιστορία της, επίσης του Κυπέλλου Γερμανίας, ενώ έφτασε και μέχρι τον τελικό του Europa League, τον οποίο έχασε από την Αταλάντα, την μοναδική ήττα μετά από 51 αγώνες.
Κάποια στιγμή, το όνομά του είχε συνδεθεί με το να διαδεχθεί τον Γιούργκεν Κλοπ, μετά την ανακοίνωση πως θα αποχωρούσε από τη Λίβερπουλ. Εκείνη την χρονική περίοδο όμως, ο Αλόνσο ήταν αφοσιωμένος στη Λεβερκούζεν και κάτι τέτοιο δεν πραγματοποιήθηκε, με το «what if» να παραμένει, αλλά τελικά ο Άρνε Σλοτ ήταν εκείνος που έφτασε στο Άνφιλντ και έχει προκαλέσει τεράστια εντύπωση με το εξαιρετικό ξεκίνημά του.
Ωστόσο, οι δύο προπονητές φρόντισαν να εκφράσουν τον σεβασμό που έχει ο ένας στον άλλο, με τον Αλόνσο να τονίζει την μεγάλη πρόκληση που έχει να αντιμετωπίσει στο Άνφιλντ:
«Ας μιλήσουμε για τους σπουδαίους παίκτες και στις δύο πλευρές, αυτό είναι στο μυαλό μου. Για εμάς είναι μεγάλη πρόκληση να έρθουμε εδώ. Η Λίβερπουλ αυτή τη στιγμή είναι από τις καλύτερες, αν όχι η καλύτερη στην Ευρώπη, το δείχνει σε μια πολύ δυνατή Premier League και Champions League. Είναι καλή ομάδα, ένας καλός προπονητής. Στο Άνφιλντ, είναι μια μεγάλη πρόκληση», ήταν τα λόγια του Τσάμπι Αλόνσο.