Τσέφεριν: «Το 99% είναι ικανοποιημένο με το νέο format του Champions League»

Σε μια εκτενή συνέντευξη στη σλοβενική εφημερίδα «Delo», ο πρόεδρος της UEFA Αλεξάντερ Τσέφεριν εξέφρασε την έντονη κριτική του για την πολιτική της Ευρωπαϊκής Ένωσης, υπερασπίστηκε το νέο format του Champions League και σχολίασε καίρια ζητήματα που επηρεάζουν το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.

Ο πρόεδρος της ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, παραχώρησε ειδική συνέντευξη στη σλοβενική εφημερίδα «Delo», όπου σχολίασε φλέγοντα ζητήματα που σχετίζονται με το πιο αγαπημένο άθλημα της Γηραιάς Ηπείρου, ενώ μίλησε και για άλλες κοινωνικές διαδικασίες που επηρεάζουν το παιχνίδι. Κυρίως εξέφρασε την ιδιαίτερη θέση του σχετικά με την πολιτική της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία κατά την άποψή του έχει οδηγήσει σε μια εντελώς άσχετη θέση όσον αφορά τη λήψη αποφάσεων σε σημαντικά γεωστρατηγικά ζητήματα.

Αρχικά, ο Τσέφεριν μίλησε για το νέο format του Champions League, του οποίου τα playoffs ολοκληρώθηκαν πρόσφατα και καθόρισαν τους τελευταίους συμμετέχοντες στους «16». Αυτό το format συζητήθηκε έντονα και επικρίθηκε, με τον παράγοντα να παρουσιάζει και την οπτική των ανθρώπων που είναι ικανοποιημένοι με τις αλλαγές.

«Άκουσα μόνο θετικές απαντήσεις. Αρχικά, η προσοχή επικεντρώθηκε στους συνήθεις επικριτές, που εμφανίζονται πάντα όταν υπάρχει αλλαγή. Πιστεύω ότι το 99% των ανθρώπων τώρα είναι ικανοποιημένοι με το ανανεωμένο Champions League. Ο ανταγωνισμός είναι ακόμη πιο απρόβλεπτος από πριν, κανείς δεν ήξερε μέχρι την τελευταία στιγμή αν θα προκριθεί. Αυτό είναι επιτυχία και οι αξιολογήσεις στο Champions League είναι εξαιρετικές. Και οι τρεις διοργανώσεις - συμπεριλαμβανομένου του Europa League και του Conference League είναι επιτυχημένες. Οι χορηγοί είναι ικανοποιημένοι που οι μικρότερες ομάδες έχουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν. Τώρα όλοι θέλουν να συμμετάσχουν και να επενδύσουν περισσότερο στις διοργανώσεις της UEFA, και αυτό ισχύει και για την τηλεόραση και τους άλλους τηλεοπτικούς φορείς που έχουν εξασφαλίσει την κάλυψη των αγώνων», ξεκίνησε ο Τσέφεριν.

Στη συνέχεια απάντησε και στις κριτικές που δέχτηκε σχετικά με τις προθέσεις του να επεκτείνει την τηλεοπτική αγορά του Champions League στη Βόρεια Αμερική. Τότε εμφανίστηκαν και εικασίες ότι κάποια στιγμή ο τελικός θα μπορούσε να μεταφερθεί στις ΗΠΑ, κάτι που τώρα διαψεύστηκε.

«Περάσαμε από μια μακρά διαδικασία επιλογής πρακτορείου και διαπραγματευόμαστε με το νέο πρακτορείο Relevent για μελλοντική πώληση τηλεοπτικών δικαιωμάτων και χορηγίες των διοργανώσεών μας. Δεν έχουν συζητήσει τη μεταφορά των τελικών του Champions League σε άλλη ήπειρο. Είμαι πολύ έκπληκτος που κάποια μέσα ενημέρωσης, που θεωρούνται αξιόπιστα, μπορούν να δημοσιεύουν πληροφορίες χωρίς να ζητούν τη γνώμη της UEFA. Πιθανότατα θα το γνώριζα αν το είχαμε συμφωνήσει. Και αν δεν μου επιτρεπόταν να σας το πω, θα έλεγα ότι δεν μου επιτρέπεται να σας το πω, αλλά μπορώ να πω ότι δεν έχουν πει ούτε λέξη γι' αυτό», διευκρίνισε ο Τσέφεριν.

Ο πρόεδρος της UEFA ρωτήθηκε επίσης σχετικά με την υπερφόρτωση των ποδοσφαιριστών, ένα θέμα που τελευταία συζητείται όλο και περισσότερο από τους προπονητές. Οι τελευταίοι διαμαρτύρονται για το εντατικό πρόγραμμα στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, που πιέζει τους παίκτες και οδηγεί σε πολλούς τραυματισμούς.

«Το πρόγραμμα είναι εντελώς γεμάτο και δεν υπάρχει χώρος για νέες διοργανώσεις, όλοι οι παίκτες είναι πολύ απασχολημένοι με το παιχνίδι, πιθανώς υπερβολικά. Αλλά στην πραγματικότητα κυρίως οι καλά αμειβόμενοι παίκτες παραπονιούνται. Η κατάσταση είναι περίπλοκη: οι σύλλογοι χρειάζονται περισσότερους αγώνες για να πληρώνουν παίκτες και προπονητές. Αν υπήρχαν λιγότεροι αγώνες, τότε η επιχείρησή τους δεν θα ήταν βιώσιμη», εξήγησε ο Τσέφεριν.

Αυτό οδήγησε τον παράγοντα και στις σκέψεις του σχετικά με κάποιους αυστηρούς κανονισμούς, που κατά τη γνώμη του εμποδίζουν το άθλημα. Μία από τις πιο πρόσφατες συζητήσεις είναι ότι θα μπορούσε να εισαχθεί πλαφόν μισθών στην Ευρωπαϊκή Ένωση, κάτι που σίγουρα θα επηρεάσει το επιχειρηματικό μοντέλο που λειτουργεί στους αθλητικούς κύκλους, καθώς οι εργαζόμενοι στον κόσμο του ποδοσφαίρου είναι από τους πιο ακριβοπληρωμένους ανθρώπους στην απασχόληση - από τους υπαλλήλους των συλλόγων μέχρι τους ίδιους τους ποδοσφαιριστές και προπονητές.

«Οι νομικοί μας έχουν συζητήσει με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ένα αυστηρό όριο μισθών πιθανότατα δεν θα ήταν εφικτό. Ήδη θέσαμε ένα όριο 70 τοις εκατό των εσόδων που μπορεί να ξοδέψει ένας σύλλογος για μισθούς παικτών. Έχουμε πολλούς συλλόγους που δεν μπορούν να ανταπεξέλθουν σε αυτό και θέλουν τουλάχιστον 80 τοις εκατό, οπότε ίσως χρειαστεί να το αλλάξουμε. Οι σύλλογοι πρέπει να παραδεχτούν ότι χρειάζονται περισσότερους αγώνες αν θέλουν να πληρώνουν τους παίκτες. Κάποια εθνικά πρωταθλήματα έχουν δύο κύπελλα. Θέλουν να έχουν λιγότερες ομάδες στο πρωτάθλημα ή ένα κύπελλο λιγότερο; Είναι έτοιμοι οι παίκτες να δεχτούν μείωση μισθών; Αυτή είναι μια περίπλοκη συζήτηση, αλλά απλοποιείται από διάφορους 'διαμορφωτές γνώμης' ή προπονητές που αγαπούν να μιλούν περισσότερο όταν τα πάνε καλά και λίγο λιγότερο όταν δεν τα πάνε. Λένε ότι η UEFA και η FIFA απλά παίρνουν χρήματα, αλλά η UEFA επενδύει το 97 τοις εκατό των εσόδων της πίσω στο ποδόσφαιρο», ήταν κατηγορηματικός ο Τσέφεριν.

Ο 57χρονος Σλοβένος στη συνέχεια επέκτεινε την τοποθέτησή του και μίλησε περαιτέρω για αυτό το πρόβλημα, που δεν αφορά μόνο τον αθλητισμό, αλλά επηρεάζει και πολλές από τις πολιτιστικές διαδικασίες στον κόσμο. Σύμφωνα με αυτόν, ο ακραίος αριστερός λαϊκισμός όχι μόνο μπορεί να καταπιέσει το επιχειρηματικό οικοσύστημα που αναπτύσσει το ποδόσφαιρο, αλλά επηρεάζει και εξαιρετικά αρνητικά τις συνολικές τάσεις της κοινωνικο-πολιτικής ζωής.

«Όλοι μας έχουμε βαρεθεί την πολιτική ορθότητα. Εδώ, στο δυτικό κόσμο, η ελευθερία του λόγου δεν υπάρχει πια. Δεν μπορείς πια να πεις αυτό που σκέφτεσαι. Από τη μία πλευρά, υπάρχουν δεξιοί λαϊκιστές που έχουν απλή ρητορική - οι μετανάστες παίρνουν τις δουλειές σας και ασχολούνται με την εγκληματικότητα, η προπαγάνδα ΛΟΑΤΚΙ θα κάνει τις οικογένειες ανύπαρκτες, θα καταστρέψουν τα παιδιά σας κλπ. Αυτή είναι τόσο απλοποιημένη λαϊκιστική ρητορική που ο καθένας μπορεί να την καταλάβει. Η Ευρώπη χάνει με κάθε τρόπο (αν και όχι στο ποδόσφαιρο), πνιγμένη από δραστικούς κανονισμούς. Λέγοντας αυτό, δεν μπορούμε να πολεμήσουμε με όλους και δεν μπορούμε να κηρύττουμε σε όλο τον κόσμο πώς πρέπει να γίνονται τα πράγματα».