Την τελευταία του πνοή σε ηλικία 58 ετών άφησε ο Τζιανλούκα Βιάλι, καθώς νικήθηκε από από τη μάχη που έδινε με τον καρκίνο τα τελευταία πέντε χρόνια.
Ο πρώην σούπερ σταρ του ιταλικού ποδοσφαίρου και βοηθός του Ρομπέρτο Μαντσίνι στην θριαμβεύτρια του Euro 2020 εθνική Ιταλίας, έφυγε την Παρασκευή (06/01) μετά από τη μάχη που έδινε με τον καρκίνο τα τελευταία πέντε χρόνια.
Ο Τζιανλούκα Βιάλι, ο οποίος είχε διαγνωστεί με καρκίνο στο πάγκρεας το 2018, άφησε την τελευταία του πνοή στο Λονδίνο, όπου νοσηλευόταν για την ασθένειά του.
«Στο φινάλε μίας μακράς και δύσκολης "διαπραγμάτευσης" με την υπέροχη ομάδα των ογκολόγων μου, αποφάσισα να διακόψω, ελπίζω προσωρινά, τις νυν και τις μέλλουσες επαγγελματικές υποχρεώσεις μου. Ο στόχος είναι να χρησιμοποιήσω όλες την ψυχική και σωματική ενέργεια για να βοηθήσω το σώμα μου να ξεπεράσει αυτή τη φάση της αρρώστιας, ώστε να είμαι σε θέση σύντομα να αντιμετωπίσω νέες περιπέτειες και να τις μοιραστώ μαζί σας», είχε πει πριν από μερικές ημέρες ο Βιάλι.
Κατά την ποδοσφαιρική του θητεία, ο Βιάλι αγωνιζόταν ως επιθετικός, με το highlight της καριέρας του να είναι η κατάκτηση του Champions League με τη Γιουβέντους το 1996. Τέσσερα χρόνια νωρίτερα είχε συμμετάσχει στον τελικό του Κυπέλλου πρωταθλητριών με τη Σαμπντόρια απέναντι στην Μπαρτσελόνα, όμως ηττήθηκε. Γεννημένος στην πόλη της Κρεμόνα στη Λομβαρδία, ο Βιάλι ξεκίνησε την καριέρα του στην τοπική ομάδα Κρεμονέζε, βοηθώντας τους να κερδίσουν την άνοδο στη Serie B, τη δεύτερη κατηγορία της Ιταλίας. Οι εντυπωσιακές του επιδόσεις έκαναν την Σαμπντόρια να τον αποκτήσει, με την οποία ο Βιάλι κέρδισε το πρώτο του πρωτάθλημα στη Serie A το 1990-91.
Αναδείχθηκε ο κορυφαίος σκόρερ του πρωταθλήματος εκείνη τη σεζόν με 19 γκολ. Ήταν μια χρυσή εποχή για τη Σαμπντόρια, η οποία επίσης κέρδισε τρία Κύπελλα Ιταλίας και το Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης κατά τη διάρκεια της εποχής του Βιάλι εκεί. Η Γιουβέντους υπέγραψε τον Βιάλι έναντι παγκόσμιου ρεκόρ 12,5 εκατομμυρίων λιρών το 1992 και η επιτυχία συνεχίστηκε με θριάμβους στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, τη Serie Aκαι το Κύπελλο Ιταλίας. Αλλά το αποκορύφωμα ήρθε όταν η Γιουβέντους νίκησε τον Άγιαξ στον τελικό του Champions League το 1996, όταν ο Βιάλι συνεργάστηκε με τους Αλεσάντρο Ντελ Πιέρο και Φαμπρίτσιο Ραβανέλι σε μια τρομερή δύναμη κρούσης.
Τελευταίος σταθμός της ποδοσφαιρικής του καριέρας ήταν η Τσέλσι, με την οποία κατέκτησε το 1998 Κύπελλο, Λιγκ Καπ και το ευρωπαϊκό Κύπελλο Κυπελλούχων. Στο τέλος της σεζόν 1998-99 ο Βιάλι αποσύρθηκε από την ενεργό δράση με ρεκόρ καριέρας 259 γκολ σε 673 αγώνες, προκειμένου να συγκεντρωθεί αποκλειστικά στα προπονητικά του καθήκοντα στην Τσέλσι. Παίρνοντας την ομάδα στα χέρια του τον Φεβρουάριο του 1998, ο Βιάλι διαχειρίστηκε εξαιρετικά την... κρίση, οδηγώντας τον σύλλογο στην κατάκτηση του Λιγκ Καπ Αγγλίας και του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης, ενώ η Τσέλσι τερμάτισε 4η στο Πρωτάθλημα! Μάλιστα, στις 13 Μαΐου 1998, όταν κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων, έγινε ο νεότερος τεχνικός που κατακτά τρόπαιο της UEFA.
Στη δεύτερη –και τελευταία- χρονιά του ως παίκτης-προπονητής (σ.σ. αποσύρθηκε από την ενεργό δράση και ανέλαβε μόνο ως τεχνικός), ο Βιάλι οδήγησε τους Λονδρέζους στην κατάκτηση του Σούπερ Καπ Ευρώπης (1-0 τη Ρεάλ Μαδρίτης) και στην 3η θέση της Premier League! Την επόμενη χρονιά οι «μπλε» κατέκτησαν το Κύπελλο Αγγλίας και στην αρχή της σεζόν 2000-01, πήραν το Charity Shield απέναντι στη Γιουνάιτεντ, πέμπτο τρόπαιο του Βιάλι σε τρία χρόνια! Το 2019, διορίστηκε επικεφαλής αποστολής για την εθνική ομάδα της Ιταλίας στο πλευρό του Μαντσίνι. Έπαιξε μεγάλο ρόλο στα παρασκήνια στον θρίαμβο της «σκουάντρα ατζούρα» στο Euro 2020.