Η απίθανη Μάντισον Κις έβαλε τέλος στο σερί της Αρίνα Σαμπαλένκα και κατέκτησε το Australian Open.
Η Μάντισον Κις είναι η νέα πρωταθλήτρια στο Australian Open. Η τενίστρια από τις ΗΠΑ επικράτησε 6-3 2-6 7-5 της Αρίνα Σαμπαλένκα και κατέκτησε τον παρθενικό Grand Slam τίτλο της καριέρας της.
Η Μάντισον Κις, μάλιστα, έφτασε στην κατάκτηση του τροπαίου με εμφατικό τρόπο. Η 29χρονη Αμερικανίδα νίκησε στον ημιτελικό την Ίγκα Σβιόντεκ Νο.2 του κόσμου και στον τελικό την Αρίνα Σαμπαλένκα κορυφαία τενίστρια στον κόσμο. Έγινε η πρώτη που καταφέρνει κάτι τέτοιο μετά τη Σβετλάνα Κουζνέτσοβα το 2009 στο Roland Garros. Τότε, η Ρωσίδα είχε νικήσει το Νο.2 του κόσμου Σερένα Γουίλιαμς στα προημιτελικά και την κορυφαία στον κόσμο Ντινάρα Σάφινα στον τελικό.
Η Μάντισον Κις σταμάτησε το σερί της Σαμπαλένκα στη Μελβούρνη, όπου μετρούσε 20 διαδοχικές νίκες και δύο τίτλους στη σειρά. Η τενίστρια από τη Λευκορωσία κυνηγούσε το three-peat στο Australian Open, κάτι που είχε να γίνει από το 1999 και τη Μαρτίνα Χίνγκις. Η 26χρονη τενίστρια «λύγισε» από το άγχος του φαβορί, ενώ από τα νεύρα της έσπασε και μία ρακέτα. Αργότερα, βέβαια, η κάμερα την έπιασε να κλαίει.
Στα δύο πρώτα σετ του τελικού, τα πράγματα ήταν ξεκάθαρα για τις δύο τενίστριες. Η Μάντισον Κις κυριάρχησε στο πρώτο σετ όταν προηγήθηκε 5-1 και είχε σετ πόιντ για το 6-1. Η Σαμπαλένκα μείωσε 5-3 αλλά η τενίστρια από τις ΗΠΑ έκανε νέο μπρέικ για το 6-3 και την κατάκτηση του πρώτου σετ.
Στο δεύτερο σετ, η Αρίνα Σαμπαλένκα επανήλθε δυναμικά. Η τενίστρια από της Λευκορωσία ανέβασε την απόδοσή της από τη γραμμή του σερβίς, έφτασε στο 5-1 με διαδοχικά μπρέικ και ισοφάρισε τον τελικό. Τα πράγματα ήταν πιο ισορροπημένα στο τρίτο σετ. Τόσο η Κις, όσο και η Σαμπαλένκα κράτησαν το σερβίς τους μέχρι το 5-5 δίχως να πιέζονται ιδιαίτερα.
Στο ενδέκατο γκέιμ η Σαμπαλένκα έκανε την επίθεσή της για το πολυπόθητο μπρέικ. Η Λευκορωσίδα προηγήθηκε 15-30, αλλά η Κις είχε τρομερές επιστροφές και έκλεισε το γκέιμ για το 6-5. Τελικά, η Αμερικανίδα φυλούσε το καλύτερο για το... τέλος αφού έφτασε στην κατάκτηση του τίτλου με μπρέικ.