Η κλήρωση του Τζόκοβιτς φέρνει προκλήσεις και προμηνύει θέαμα: Ο Μάρεϊ θα είναι στο πλευρό του, ενώ απέναντι ξανά ο Αλκαράθ

Η μονομαχία του Νόβακ Τζόκοβιτς με τον Κάρλος Αλκαράθ στα προημιτελικά του Australian Open ακόμα συζητιέται. Και οι μεγάλοι αντίπαλοι και καλοί φίλοι θα μπορούσαν να ξανασυναντηθούν σε μάχη για τα ημιτελικά στο Indian Wells.

Με την ανακοίνωση της κλήρωσης για το πρώτο Masters της σεζόν, το κύριο θέμα συζήτησης ήταν η πιθανότητα να αντιμετωπίσει ο Νόβακ Τζόκοβιτς τον κάτοχο του τίτλου, Κάρλος Αλκαράθ ήδη από τα προημιτελικά. Ωστόσο, δύσκολες αναμετρήσεις περιμένουν και τους δύο πριν από μια τέτοια πιθανή συνάντηση.

Στον δεύτερο γύρο, ο Τζόκοβιτς θα βρει απέναντί του τον Νικ Κύργιο, ο οποίος θα ξεκινήσει την πορεία του στο τουρνουά απέναντι σε αθλητή από τα προκριματικά. Ο Αυστραλός έχει να αγωνιστεί καιρό, και φέτος έχει ηττηθεί και στους δύο αγώνες που έχει δώσει. Παρ' όλα αυτά, όταν είναι σε καλή μέρα, μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα σε οποιονδήποτε αντίπαλο.

Στον τρίτο γύρο, ο Σέρβος τενίστας πιθανόν να αντιμετωπίσει τον Φρανσίσκο Σερουντόλο ή τον Αλεχάντρο Νταβίνοτβιτς Φοκίνα. Ο Σερουντόλο είναι τοποθετημένος ως 25ος στο ταμπλό, αλλά πρόσφατα αγωνίστηκε σε χωμάτινα γήπεδα, επομένως ο Φοκίνα ίσως αποτελέσει μεγαλύτερη απειλή. Ο Ισπανός έχει φτάσει σε τελικούς σε σκληρή επιφάνεια στο Ακαπούλκο και στο Ντελρέι Μπιτς.

Για τον τέταρτο γύρο, η κλήρωση προβλέπει πιθανή αναμέτρηση με τον Άλεξ Ντε Μινόρ. Ο Αυστραλός είναι ο δέκατος καλύτερος τενίστας στον κόσμο, αλλά στο προηγούμενο τουρνουά στο Ντουμπάι αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο από τον Μάριν Τσίλιτς. Στην καριέρα του έχει σημειώσει μία νίκη εναντίον του Τζόκοβιτς, στο United Cup σε σκληρή επιφάνεια.

Ο Κάρλος Αλκαράθ ξεκινά την υπεράσπιση του τίτλου του απέναντι στον νικητή του αγώνα μεταξύ Κουέντιν Χέιλις και ενός αθλητή από τα προκριματικά. Ο πρώτος επικίνδυνος αντίπαλος στην πορεία του θα μπορούσε να είναι ο Denis Shapovalov, ο οποίος κατέκτησε τον τίτλο στο Ντάλας. Στον τέταρτο γύρο, πιθανός αντίπαλος διαφαίνεται ο Γκριγκόρ Ντιμιτρόβ.

Ένας πιθανός νέος αγώνας ανάμεσα στον Νόβακ Τζόκοβιτς και τον Κάρλος Αλκαράθ θα αποτελέσει σίγουρα μια αναμέτρηση με τεράστιο ενδιαφέρον, ίσως και «τελικό πριν τον τελικό». Ο Τζόκοβιτς θα έχει ισχυρό κίνητρο, καθώς κυνηγά τον 100ο τίτλο της καριέρας του και τον έκτο στην έρημο της Καλιφόρνια. Δεν έχει κατακτήσει το Indian Wells από το 2016 και μια ενδεχόμενη νίκη θα του έδινε την έκτη κούπα, ξεπερνώντας τον Ρότζερ Φέντερερ. Από την άλλη, ο Αλκαράθ θα επιδιώξει το hat-trick στον πρώτο Masters της σεζόν. Μόνο ο Τζόκοβιτς και ο Φέντερερ έχουν καταφέρει να σηκώσουν τρεις συνεχόμενες φορές το τρόπαιο στο Indian Wells. Στον ημιτελικό, ο νικητής αυτής της πιθανής αναμέτρησης θα αντιμετωπίσει τον Αντρέι Ρούμπλεφ, τον Τέιλορ Φριτζ ή τον Μπεν Σέλτον. Ενώ στον τελικό, ο αντίπαλος θα προκύψει από τους Αλεξάντερ Ζβέρεφ, Ντανίλ Μεντβέντεφ, Κάσπερ Ρουντ ή Στέφανο Τσιτσιπά.

Ο δρόμος δεν είναι εύκολος, και αυτό που ανησυχεί τους οπαδούς του Σέρβου τενίστα είναι η αβεβαιότητα για την κατάσταση στην οποία βρίσκεται ενόψει του τουρνουά. Απέναντι στον Alcaraz στη Μελβούρνη, ο κορυφαίος τενίστας όλων των εποχών υπέστη τραυματισμό, ο οποίος τον ανάγκασε να εγκαταλείψει τον ημιτελικό με τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ. Επέστρεψε στη δράση στη Ντόχα, αλλά ηττήθηκε από τον Matteo Berrettini στον πρώτο γύρο. Ακόμα μεγαλύτερη ανησυχία προκάλεσε το βίντεο που τον έδειχνε να κουτσαίνει στο αεροδρόμιο κατά την αναχώρησή του. Έκτοτε, δεν υπήρξαν πολλές ενημερώσεις. Το μόνο σίγουρο είναι ότι ο Άντε Μάρεϊ θα είναι στο πλευρό του στο Indian Wells, κάτι που είναι σίγουρα ενθαρρυντικό. Η παρουσία του Βρετανού δεν θα είναι μόνο σημαντική για τον Νόβακ, αλλά στέλνει και το μήνυμα ότι ο Σέρβος έχει μεγάλες φιλοδοξίες στην Καλιφόρνια.